Libros, Historia y personajes.

Trilogía Millenium, Stieg Larsson.

2011-11-03T16:43:00.000+01:00

Bueno, ya casi me da apuro escribir después de tantos meses de ausencia bloguera. Por eso mismo he pensado hacerlo a lo grande y no hablando únicamente de una novela, no, sino de tres. Es mi pequeño homenaje a Stieg Larsson que espero que esté dónde esté pueda ver hasta donde han llegado sus novelas y su nombre. Un Van Gogh de nuestro tiempo que murió antes de poder disfrutar del éxito de su obra.
Dicen que la muerte es el olvido, yo desde aquí espero que se hable de ti mucho tiempo y que así vivas eternamente a través de tu obra.
Estas novelas son de esas que cuando te vas a dormir no puedes conciliar el sueño, te vienen los nombres de los protagonistas a la cabeza y la curiosidad de que ocurrirá unas páginas más adelante. Con el segundo estuve tan metida que decidí dejar de leer de noche porque cuando me iba a dormir solo hacía cavilar en lo que ocurriría después en vez de dormirme.

La primera novela de la saga se llama Millenium I: Los hombres que no amaban a las mujeres y trata sobre la desaparición de Harriet Vanger hace treinta y seis años sin dejar rastro. El caso está cerrado pero su tío Henrik Vanger, un empresario retirado, vive obsesionado con resolver el misterio antes de morir. Cada año en su cumpleaños recibe una flor seca y enmarcada, ya son 43, las primeras siete fueron regalos de su sobrina, las otras, llegaron de forma anónima desde que ella desapareció y desde lugares distintos del planeta.
Para intentar resolver el misterio, convence a Mikael Blomkvist, periodista de investigación, para que intente averiguar lo que le pasó realmente a Harriet, para ello contará con la colaboración inesperada de Lisbeth Salander, una menuda y peculiar investigadora, socialmente inadaptada, tatuada y llena de piercings pero con grandes dotes como hacker.

En la segunda novela, Millenium 2: La chica que soñaba con una cerilla y un bidón de gasolina, Lisbeth se toma un tiempo y decide tomarse un tiempo y se aleja de Mikael, que no entiende porqué ha desaparecido de su vida sin dar ningún tipo de explicación. Ahora él se encuentra inmerso en un reportaje apasionante sobre el tráfico y la prostitución de mujeres del Este.
Sin saber cómo ni por qué Lisbeth se encuentra en busca y captura por el asesinato de una pareja que da la casualidad están vinculados laboralmente con la revista de Mikael. Sus fotos están en todos los periódicos y sus huellas en el arma homicida...

La tercera novela es una continuación de la anterior y se titula Millenium 3: La reina en el palacio de las corrientes de aire, en la que el lector podrá conocer qué pasó con Lisbeth ya que en el libro 2 acabó con una bala en el cerebro. Desde el hospital, ella hace esfuerzos para mantenerse alerta, el peligro sigue acechándola y sabe que sus habilidades informáticas serán, una vez más, su mejor defensa.
Mientras tanto Mikael investiga las oscuras razones que están tras el complot contra Salander, sabe que no puede dejar en manos de la Justicia la vida y la libertad de Lisbeth, demasiada corrupción y demasiado empeño en dejar el pasado guardado en una carpeta con el nombre del padre de Lisbeth y su verdadera identidad.


Noomi Rapace (Lisbeth)

Maravillosas novelas e incluso maravillosas adaptaciones al cine de mano de la industria cinematografica sueca con actores suecos desconocidos y ahora nueva adaptación de mano del cine norteamericano con superestrellas. Una manera de rizar el rizo para intentar mejorar lo inmejorable, desde mi punto de vista, pero que al final comete el mismo error que la primera: en Millenium 1 se repite hasta la saciedad que Harriet Vanger era morena, a qué poner una actriz rubia, pues van los norteamericanos y repiten con otra rubia. En fin, sea como sea la nueva versión tengo que decir que mi Lisbeth tiene el rostro de Noomi Rapace.

Viriato, de pastor a líder.

2011-04-13T12:45:00.001+02:00

Después de varios meses de sequía intelectual quiero retomar el blog hablando de un paisano mío: Viriato.

Viriato fue para los hispanos lo que Vercingétorix para los galos, con una significativa diferencia: Vercingétorix murió a manos de los romanos después de ser apresado, trasladado a Roma y desfilado en los triunfos de Julio César, Viriato murió a manos de sus propios compañeros mientras dormía. Empecemos pues a conocer un poco más cómo fue la vida de este pastor convertido en líder.

No se sabe con certeza ni cuándo ni dónde nació Viriato, unos que en Portugal otros que en España, lo que sí ha llegado a nosotros es la imagen que de él se formó convirtiéndole en leyenda, así, según Apiano, Viriato fue el líder «que mayores dotes de mando había tenido entre los bárbaros y el más presto al peligro atrevido (...) y el más justo a la hora del reparto del botín.», lo que hizo que durante los ocho años de guerra su heterogéneo ejército no se le rebelara jamás y fuera «el más resuelto a la hora del peligro».

Lo que en aquel entonces se conocía por Lusitania, comprendía gran parte de Portugal, Zamora, Ávila, Salamanca, Toledo y Extremadura.

En el 150 a. C. en plena conquista de Hispania, Servio Sulpicio Galba mandaba las tropas romanas que luchaban duramente contra la última resistencia lusitana. Viendo los lusitanos que sus tierras estaban en peligro se reunieron con los romanos para dialogar y llegar a un acuerdo. Todos los lusitanos fueron masacrados menos unos pocos, entre ellos Viriato.

Luchando a la defensiva durante años, era hora de atacar. Estando cercados en Turdetania (región que abarcaba el valle del Guadalquivir desde el Algarve hasta Sierra Morena) por Cayo Vetilio, Viriato se ofreció a sacarlos de la ciudad a cambio de que siguiesen sus órdenes, así fue como se convirtió en el líder. Se lanzó contra el ejército romano para retroceder cuando los romanos se preparaban para el combate. Aprovechando el desconcierto creado por la iniciativa los lusitanos pudieron romper el cerco por varios puntos simultáneamente. La victoria lograda por Viriato le dio el mando de la confederación de tribus y durante varios años lucharon a sus órdenes.

En los días posteriores continuaron usando esta táctica y acabaron matando al cónsul Cayo Vetilio. En las siguientes campañas vence a Cayo Plaucio, Claudio Unimano y C. Nigidio pero poco tiempo después aparece en escena Quinto Fabio Máximo Emiliano que con sus tropas y su experiencia militar obliga a Viriato a replegarse y perder parte del terreno ganado al sur de la península.

Viriato pone en marcha la diplomacia y consigue que varias tribus se unan a él y le declaren la guerra a los romanos. Viriato recupera el terreno perdido.

Llega Quinto Fabio Máximo Serviliano con tropas y elefantes lo que obliga a Viriato nuevamente a replegarse. Como hiciera un par de años atrás, convence a otras tribus para que se unan a él y luchen contra los romanos por la retaguardia, el ejército romano retrocede y Viriato ataca de nuevo. Serviliano se ve acorralado y Viriato aprovecha para sacarle un tratado de paz a cambio de su vida. Los romanos reconocen a Viriato como líder de los lusitanos y le otorgan el título de amigo del pueblo romano.

Poco después de dejar libre a Serviliano el Senado reconoce el acuerdo y formalmente firman la paz con el ejército lusitano en el año 140 a. C.

A pesar del acuerdo, los romanos querían desembarazarse de Viriato, y por eso, en el año138 a. C. sobornaron a Audax, Ditalcos y Minuros para que lo asesinaran. Y así, en su campamento, entre su gente, mientras dormía, fue asesinado Viriato. Cuando los traidores regresaron al campamento romano para recoger su recompensa, el actual cónsul Servilio Cepión, sucesor y hermano de Serviliano, les respondió: «Roma traditoribus non praemiat», o lo que es lo mismo, "Roma no paga a traidores".

Tuvo un magnífico funeral. Dice la tradición que los restos de Viriato fueron trasladados a Cuenca donde fue incinerado sobre el Tormo Alto de la "ciudad encantada". Tras esto sus cenizas fueron mezcladas con las de su mujer y esparcidas en la montaña por Marcial. Otra leyenda cuenta que Viriato fue incinerado en Azuaga (Badajoz), estando sus cenizas bajo el castillo de la localidad (El mirador de Viriato).

El sucesor de Viriato, Tautalo, fue obligado a firmar la paz. Finalmente el cónsul Marco Popilio Laenas entregó a los lusitanos las tierras que habían sido la causa de la larga guerra. Sin embargo, la pacificación total sólo se logró en tiempos de Augusto.

El origen de la Navidad.

2010-12-17T21:02:00.000+01:00

Ya había leído algo sobre el nacimiento de la Navidad y el porqué de que se celebre precisamente el 25 de diciembre, pero después de investigar un poquito más creo que a partir de hoy veré la Navidad con otros ojos, unos ojos más "místicos" y un poco cabreada una vez más por la manera en que la Santa Iglesia Católica trastoca las cosas a su conveniencia.

Comenzaré aclarando lo de la fecha. Nadie estaba seguro de la fecha en que había nacido Jesús, en diciembre y enero se daban, y se dan, las temperaturas más bajas y las precipitaciones más altas de tal manera que resultaba imposible que los pastores durmieran a cielo descubierto mientras cuidaban el ganado, según escribió San Lucas, pues durante esta época, incluido febrero, hombres y ganado pernoctaban bajo techo. Era entonces absurdo que el censo de población ,decretado por Quirino, gobernador de Siria, se llevara a cabo durante estas fechas, en medio del frío, la lluvia, y los caminos anegados y resbaladizos que harían imposible la caminata a sus lugares de origen, como es el caso de José y María.

Así pues, se comenzó a especular con las fechas: 16 ó 20 de mayo, 9, 19 ó 20 de abril, 29 de marzo o 29 de septiembre. Hasta que en el año 334 el Papa Julio I dictaminó que Jesús había nacido el 25 de diciembre ¿Casualidad? Que va, todo tiene un porqué. Coincidía con las festividades que se realizaban durante el solsticio de invierno: las ceremonias vikingas en honor de Odín, las Saturnalias romanas, el nacimiento del dios Indoiraní Mithra, etc. En fin en esos días en que se celebra el solsticio de invierno, en muchas culturas antiguas se celebraba el que los días se alargasen y se rendía el culto al sol renaciente. Los romanos celebraban su culto al dios Saturno durante 17 días de banquetes, baile y regalos. El 25 de diciembre, cumpleaños de Mitra, dios del Sol, que originalmente era el dios babilonio de la luz, llegó a ser el punto culminante de las celebraciones que duraban una semana.

En un esfuerzo por convertir a los paganos y recobrar a los que se habían apartado y habían adoptado tales prácticas mundanas, la Iglesia Romana, a mediados del cuarto siglo, ‘cristianizó’ el cumpleaños de Mitra y adoptó la fecha y las costumbres asociadas con ese día, pero lo designó como la celebración del nacimiento de Jesucristo. Así nació la Navidad. Seguro que solo le falto decir: "Y punto en boca". Lo siento, es que estas cosas me crispan un poco.

No creais que todo acaba aquí, el árbol de Navidad también tiene su origen "divino".

Muchos pueblos les rendían culto a un puñado de árboles considerados sagrados por distintos motivos. El más común, desde Grecia hasta Noruega era el roble, pero con el devenir del cristianismo se cambió el inconmovible roble por el abeto pues, según los misioneros, la forma triangular de la enramada correspondía al Padre, el Hijo y el Espíritu Santo. Este tres mágico caló muy bien en todas partes ya que era un número venerado por muchos pueblos miles de años antes de la venida de Jesús, y de esta manera bastante singular se impuso el abeto y luego el pino. Algunas estudiosos atribuyen el origen del árbol de Navidad a Bonifacio, puesto que él convenció a los alemanes del octavo siglo de que abandonaran su adoración de las encinas sagradas. Según la leyenda, cuando él cortó una de las encinas sagradas de ellos, un abeto joven creció en su lugar. Bonifacio dijo a los recién convertidos que el abeto sería el árbol sagrado de ellos... el árbol de Cristo.

Otros creen que el árbol de Navidad vino del árbol del paraíso, popular en la Alemania medieval. El árbol ocupaba el centro del escenario en la obra de teatro sobre el paraíso en honor de los “santos” Adán y Eva, cuya fiesta se celebraba el 24 de diciembre. El árbol se decoraba con manzanas y obleas.

Hablemos ahora de Papá Noel. Originalmente se le llamaba Padre Invierno, no se sabe cómo, con el paso del tiempo fue confundido con San Nicolás, un hombre sumamente rico nacido en lo que hoy es Turquía y famoso por su generosidad con los más pobres, en especial con los niños. A aquel hombre que se transformó en obispo y más tarde en santo, los holandeses le tomaron particular cariño y lo llamaron en su lengua Sinter Klaas (San Nicolás), y con este nombre pasó a América, más específicamente a Nueva Ámsterdam, que luego los ingleses llamarían Nueva York. Con el tiempo y las aguas navideñas, Sinter Klaas se transformó en el conocido Santa Claus (Jo Jo Jo), es decir: Papá Noel, esto es, el Padre Invierno remasterizado.
Se cuenta que, siendo ya obispo San Nicolás, se enteró de que un residente de la localidad no tenía dinero para las dotes de sus tres hijas, él secretamente tiró piezas o monedas de oro en el hogar de ellos por una ventana o un agujero que había en el techo para la salida del humo. Supuestamente el oro cayó directamente en unas medias que se habían colgado cerca del fuego para que se secaran. Así pudo comenzar también la tradición de los regalitos dentro de los calcetines. El resto, eso del traje rojo, los mofletitos y los kilos de más ya es fruto de la imaginación.

En fin, ¿qué más puedo decir? ¡¡Que me quedo con los Reyes Magos que esos sí que fuese en la fecha que fuese sí que estuvieron ahí!!
Para terminar, felices fiestas, que os traigan muchos regalitos y que el año nuevo venga cargadito de salud, amor y felicidad para todos.

Noche mágica, noche de brujas... 31 de octubre.

2010-10-30T18:15:00.001+02:00

Desde la antigüedad todo lo relativo a la muerte ha estado rodeado de un halo de misterio y magia. Aun hoy cuando se acerca el día de los difuntos lo comprobamos por donde quiera que vayamos: pasteles especiales para este día, multitud de flores y cómo no Halloween.

La fiesta de Halloween se ha ido instalando en nuestras ciudades y poco podemos hacer ya para resistirnos, los niños tiran de nosotros y nos vamos adaptando a las nuevas modas.

Al acercarse el día de los difuntos quiero recoger en mi blog algunos mitos, leyendas y personajes tanto mitológicos como de la tradición popular, esas historias que me impresionaron de pequeña y hoy me fascinan por su encanto y misterio. Espero que os gusten.

Caronte, el barquero de la laguna Estigia

Según la mitología griega, cuando alguien moría debía cruzar la laguna Estigia, para ello necesitaban la ayuda del barquero, Caronte. Destinado para tal fin. Caronte trasportaba las almas de un lado al otro de la laguna a cambio de una moneda, si el difunto había sido enterrado sin ella éste los rechazaba y quedaban atrapados entre los dos mundos. Por ello en la antigua Grecia, tan arraigada estaba la creencia de que se encontrarían ante la laguna Estigía y tendrían que pagar su pasaje, que cuando se incineraba a la gente o bien se le ponían dos monedas, una en cada ojo, o bien una en la boca. Caronte conduce la barca fúnebre, pero no la rema, ya que son las propias almas quienes se encargan de ello. Su trato para con ellas es tiránico y brutal.

Tradiciones:

En determinados lugares de Castilla existe la creencia de que los difuntos salen de sus tumbas la noche del 2 de noviembre y maltratan a los vivos que se han atrevido a salir a la calle. En Zamora sigue viva la tradición de la procesión de las ánimas, en la que la cofradía del mismo nombre desfila la noche del 2 de noviembre por las calles del cementerio mientras se reza el rosario a la luz de las velas. Ese día, en Galicia, las ánimas asisten a los sufragios de Difuntos que se celebran en las parroquias.

En Alicante hay una superstición que consiste en poner velas encendidas en las casas durante los días previos a la noche de Difuntos, para que las almas encuentren su camino.

En Tajuelo, en la provincia de Soria, se lleva a cabo el Ritual de las Ánimas al anochecer del día 1 de noviembre. El toque de muertos de las campanas acompaña al vecindario durante todo el proceso. Hay tres grupos: casados, solteros y resto de población. Los dos primeros grupos son los protagonistas principales puesto que son los encargados de ir cantando, salteándose las estrofas, el llamado Cántico de las Ánimas que leen a la luz de las velas en cuatro enclaves de la localidad. Al terminar cada Cántico todos rezan un padrenuestro que inicia el párroco, rezo en el que son acompañados por el tercer grupo que presencia a unos metros a los dos coros y que portan sobre las manos velas protegidas por botes, calabazas o cacharros de barro agujereados.

Al término de cada Cántico resuena por tres veces la campanilla y al finalizar el ritual, el sacristán reparte bollería y vino entre los asistentes.

Lo que no se puede negar es que en España la festividad se ha convertido en un recordatorio de quienes se fueron y en un disfrute de los paladares de los que seguimos aquí: huesos de santo y buñuelos (en toda España), postre de gachas (en Jaén), castañas asadoas (en Galicia y Castilla), arrope y calabazate (en Murcia), rosquillas de anís y patatas asadas (en Salamanca), arroz y talladetes (en Alicante), borrachillos (en Andalucía), panallets ( en Cataluña) y rosaris (en Mallorca) son sólo algunos ejemplos de lo que se cuece por estas fechas.

En México y en muchos paises latinos, se tiene la costumbre de visitar los sepulcros y realizar actividades cuasi-festivas: se ornamentan los camposantos; se rinde culto al árbol de la vida; se consumen calacas de azúcar o cabezas de esqueletos que llevan en la frente el nombre de quien recibe el obsequio y, finalmente, se recuerda a los familiares.

La procesión de las Ánimas

La Procesión de las Ánimas, o la Santa Compaña, era como una procesión de almas en pena, vestidas con túnicas con capucha que vagaban durante la noche. Normalmente iban en dos hileras, generalmente envueltas en sudarios, por lo tanto vestidas de blanco o de negro, con las manos frías y los pies descalzos, vagaba noctámbula por los cerros, deambulaba por los caminos, portaban algo en sus manos: una luz, una vela, un candil, incluso huesos encendidos o pequeñas campanas que iban tañendo, un olor a cera y un ligero viento eran las señales de que estaba pasando la legión de espectros. Al frente iba un espectro de mayor tamaño. Cuentan que delante de todos ellos caminaba un vivo que portaba una cruz y un cubo de agua bendita. Si alguien tenía la mala suerte de tropezarse con esta tétrica compañía, se veía obligado a sustituir al vivo y continuar el camino con ellos hasta que se encontrasen con otro desgraciado que le sustituyese. Dicen que estas personas no recordaban nada de su deambular nocturno durante el día pero que tales salidas nocturnas le iban mermando en salud acabando finalmente formando parte de la comitiva de manera definitiva, osea que tal sin vivir lo llevaba a la muerte.

La Santa Compaña, se solía aparecer en una encrucijada o cruce de caminos aunque no siempre era así.

Se sigue con la idea de que quien se la encuentra es que le queda poco tiempo de vida; en ocasiones llevan un ataúd en el que va un familiar del que presencia el paso; el que va en el ataúd no tardará en morir.

Una leyenda que no puedo dejar de mencionar aquí pero que no puedo relatar, por ser muy extensa ya esta entrada, es una de Gustavo Adolfo Becquer titulada "El monte de las Ánimas". Es un relato escalofriante y tan descriptivo que parece escuchar el viento silvando a través de las puertas y ventanas.....

Atila, el azote de Roma.

2010-09-23T17:02:00.000+02:00

"Era arrogante en el porte y movía los ojos de un lado a otro para que el poder de su espíritu orgulloso se manifestara incluso en cada movimiento de su cuerpo. Aunque era amante de la guerra, sabía dominar sus actos. Era sumamente juicioso, clemente con quienes suplicaban perdón y generoso con los aliados. De estatura era bajo, ancho de pecho, de cabeza grande y ojos pequeños; la barba la tenía poco pobloda, los cabellos canosos, la nariz aplastada y la tez oscura, rasgos éstos que denotaban su raza. Aunque por naturaleza siempre abrigaba grandes esperanzas de éxito, su ambición creció al encontrar la espada de Marte, considerada sagrada por todos los reyes de Escitia." De este modo describe el historiador Jordanes al caudillo que iba a convertirse en una auténtica pesadilla para Roma. Su ambición no podía ser satisfecha compartiendo el reino con un hermano menos ambicioso que él e incapaz de entrever el glorioso futuro que se abría ante ellos. Por eso lo asesinó después de ocho años de gobierno conjunto. Convertido en soberano único, Atila se dispuso a desarrollar el gran potencial del reino que comenzaba a nacer. En primer lugar, debía afianzar su posición como gobernante único, para lo cual necesitó de escribas y burócratas que difundieran sus órdenes por todo el reino. Desplazó a la vieja nobleza y la sustituyó por los llamados "Escogidos" que prodigaban a Atila una fidelidad absoluta.

Con todos ellos y con sus súbditos como coparticipes de su obra, comenzó a moverse.

Atila infundía tanto terror a sus enemigos como a su propio pueblo. Pero ningún reino puede sustentarse únicamente con el miedo así que Atila recurrió a la religiosidad de los hunos. Augures y adivinos interpretaban para él los signos de la naturaleza, cuando no lo hacía por sí mismo. Cuando encontró la espada perdida del Dios de la Guerra no le quedaron dudas: había sido elegido Señor de todo el Universo.

Los planes de Atila comenzaban con dominar Occidente, herido de muerte tras las invasiones bárbaras. Para ello se prestó a defender el Imperio de Occidente del reino visigodo recién fundado en las Galias (450). Pero percatándose del engaño rechazaron el ofrecimiento e hicieron otras alianzas con enemigos más conocidos para los romanos como son los visigodos. Empecinado en esa empresa, Atila partió atravesando el Rin, alcanzó la Galia con la intención de destruir el reino visigodo y reclamar para sí aquellas provincias en calidad de copartícipe del Imperio. A su encuentro salió Aecio, que había sido el principal valedor del pueblo huno ante Roma, quién había conseguido concertar la mayor alianza romano-bárbara conocida hasta la fecha, a la cual se sumaron los visigodos, además de contingentes menores de burgundios, francos, sajones, alanos y armoricanos.

La batalla tuvo lugar el 20 de junio de 451 en los Campos Cataláunicos, en las proximidades de la localidad francesa de Châlons-surMarne. Atila se lanzó al combate a pesar de los malos presagios que le auguraban una derrota que sólo sería compensada por la muerte de su rival. Los augurios se cumplieron: los romanos y los visigodos habían aprendido a contrarrestar las tácticas de los hunos y los obligaron a refugiarse en el círculo que sus carros formaban. Viendo cercano su fin, Atila mandó levantar una pira para inmolarse en ella antes de caer prisionero. Pero Aecio no deseaba la aniquilación de los hunos, pues maquinaba hutilizarlos en el futuro contra los propios visigodos. Por eso convenció a éstos de que se retirasen y permitió la huida de Atila. Como agradecimiento, Atila invadió Italia.

No se sabe qué empujó a Atila a invadir Roma pero existen algunas hipótesis. Una de ellas alude a un oscuro episodio en el que estaba involucrada Honoria, la hermana del emperador occidental Valentiniano III. Según cuenta una tradición, ella le envió a Atila una carta acompañada de cierta cantidad de dinero y de su anillo imperial. En la carta la princesa le pide que la libre de su matrimonio, concertado por su hermano, con el senador Flavio Baso Herculano. Atila, sorprendido sobre todo por el anillo, la habría reclamado entonces como esposa y, ante la negativa de Valentiniano, decidió invadir Italia.

Lo que sí es cierto es que un ejercito necesita dinero y Atila necesitaba victorias que se lo diera, quizá pensó que podría obtenerlo destruyendo Roma.

Atila dedicó la primavera de 452 a tomar las ciudades del norte del Po, algunas como Aquilea, Padua, Verona, Brescia y Bérgamo, fueron arrasadas. Sólo Milán, de la que tambiñen se adueño, mereció su clemencia. El emperador Valentiniano III, incapaz de defender a sus súbditos, vivía refugiado en Ravena, la capital del imperio por aquel entonces. Pero Atila no se decidía a atacar Roma. Supersticioso como era, sus augures no advertían signos propicios, y estaba aún reciente el ejemplo de Alarico, el rey visigodo que murió repentinamente poco después de saquear Roma en el año 410. Cuando finalmente se decidió, el papa León I le salió al paso. Nada se sabe de lo que hablaron a orillas del río Mincio, cerca de Mantua, pero a su fin el "Señor de todo el Universo" ordenó a sus fieles el regreso a sus territorios.

Atila sobrevivió poco tiempo a su encuentro con León I. Retirado a sus cuarteles de invierno, contrajo nuevo matrimonio con una joven germana, de nombre Idilco. Murió la misma noche en que se celebraron los esponsales, ahogado en su propia sangre. Al parecer sufría periódicas hemorragias nasales sin importancia, pero en aquella ocasión, ebrio y dormido boca arriba, el flujo sanguíneo lo había asfixiado. Su extraña muerte, acaecida sin violencia alguna y sin sufrir los males propios de la vejez, fue tenida por un signo del favor divino del que siempre había gozado.

Al morir su rey, todo su reino se desmenbró. Sus numerosos hijos se dividieron el reino, mas ninguno de ellos poseía su carisma. Los pueblos sometidos aprovecharon la devilidad de los hunos y recobraron su libertad.

Como anécdota añadiré que cuenta la leyenda que en su encuentro con el Papa Leon I, san Pedro y san Pablo, armados , estuvieron al lado del pontífice durante toda la conversación. Sea como fuere, tras aquella charla Atila desistió de la conquista de la Ciudad Eterna, lo que se dijero ¡ay, qué más quisiera yo saberlo!

Otra curiosidad es que a la muerte del gran Rey los soldados comenzaron a cortarse la piel con sus propias espadas, puesto que el más grande de los guerreros no podía ser llorado con lágrimas sino con sangre. Tras enterrarlo en un lugar secreto y siguiendo una costumbre de la época entre los pueblos del Norte, los soldados que habían buscado un lugar secreto para el entierro aceptaron gustosas suicidarse y así no desvelar jamás la ubicación de la tumba. Hoy en día aún sigue siendo un misterio donde está enterrado Atila.

Decir que seguramente Atila se habría imaginado una muerte más gloriosa, una muerte en batalla a lomos de su caballo como suelen desear los grandes militares, en fin una muerte sin sufrimiento tampoco es una mala muerte.

Las mil y una noches. Anónimo.

2010-06-10T17:44:00.002+02:00

Parece un poco absurdo hablar a estas alturas de este libro ¿quién no ha oído hablar de "Las mil y una noches" o al menos de alguno de sus cuentos? Aladino, Simbad, Alí Babá...

Me había encontrado de vez en cuando con alguna reseña o algún párrafo en revistas o en otros libros como comienzo a alguna historia y me había picado la curiosidad. Después de encontrármelo como si me persiguiese cada año en la feria del libro, me decidí por fin a comprarlo y no me defraudó.

Aun recuerdo uno de esos párrafos aquel que me presentaba a una sensual Sherezade preparada una noche más, entre almohadones de seda y plumas, esperando a su esposo el sultán para continuar el cuento inacabado de la noche anterior, esto era lo único que la mantenía con vida, la curiosidad de su esposo por conocer el desenlace de ese cuento que ella hábilmente enlazaba con otro para dejarlo en lo más interesante cada noche y continuar a la siguiente. Cuentan que, habiendo sido engañado por su esposa, el sultán Schahriar ordenó darle muerte y mandó a su visir que cada noche le llevasen una joven virgen la cual sería ejecutada al día siguiente. Durante tres años mantuvo este ritual llegando la gente con hijas a huir del país por miedo al futuro que les esperaba. Así al pobre visir, que sufría con el desagradable trabajo que se le había encomendado, se le hacía cada día más duro el encontrar jóvenes para su sultán. Tanto fue así que llegó un día en que no pudo encontrar ninguna y regresó a su casa abatido. El visir tenía dos hijas, la mayor se llamaba Sherezade (o Sherezada) y la menor Doniazada. Ambas poseían una belleza y una perfección inigualables, pero Sherezade además era muy inteligente y cultivada. Poseía mil libros de crónicas referentes a los pueblos de las edades remotas, a los reyes de la antigüedad y sus poetas. Y era muy elocuente y daba gusto oírla. Así que al ver a su padre tan decaído, ella misma se ofreció aunque le costó bastante convencer a su padre. Antes de partir hacia su destino le dijo a su hermana: "Te mandaré llamar cuando esté en el palacio, y cuando me veas me dirás: "Hermana, cuenta alguna historia maravillosa que nos haga pasar la noche". Entonces yo narraré cuentos que, si quiere Alah, serán la causa de la emancipación de las hijas de los musulmanes". Y así ocurrió todo, se casaron y cuando estaban junto al lecho Sherezade comenzó a llorar diciendo que tenía una hermana pequeña de la cual desearía despedirse. La mandaron llamar y cuando entró dijo: "¡Hermana, por Alah sobre ti!, cuéntanos una historia que nos haga pasar la noche". Y es ahí donde dan comienzo las mil y una noches que dan título a esta recopilación de cuentos maravillosos en las que nuestra hábil heroína salva su cuello cada noche gracias a lo interesante de sus relatos y ha saber dejar cada historia en su punto álgido para mantener en vilo la curiosidad de su esposo.

En fin, hicieron falta mil y una noches para que este hombre confiara en su mujer y se diera cuenta de la natural bondad de Sherezade. Al terminar el cuento definitivo exclama: ¡Oh Sherezade! ¡Qué espléndida es esa historia! ¡Qué admirable! Me has instruido, oh discreta mujer, me has hecho ver lo que les ocurrió a otros, considerar con atención las palabras de los reyes y de los pueblos de tiempos remotos y cuanto de maravilloso ha sucedido. Y la verdad es que, después de haberte oído durante mil y una noches, me encuentro con el alma profundamente cambiada y alegre, con ansias de vivir". Mandan llamar al visir que al recibir el llamamiento de su sultán se teme lo peor pero al ver los rostros de alegría de ambos hasta se desmaya de felicidad.

Como curiosidad diré que cada cuento se enlaza con el anterior y con el siguiente, así lo que empieza como una historia acaba convirtiendose en cinco o en seis con sus argumento y protagonistas propios y tú acabas enganchado como el propio sultán sin querer dejar el cuento a medias.

Cabe decir, para quien le interese, que no todo fueron cuentos en esas mil y una noches ya que al término de las cuales habían tenido tres hijos y el hermano del sultán, otro rey despechado y engañado por su esposa, se casa con Doniazada culminando así la felicidad para todos los protagonistas de la historia principal: la de Sherezade.

Espartaco contra Roma.

2010-04-12T19:39:00.002+02:00

Con la Semana Santa reciente donde, como cada año, nos bombardean con las típicas películas de esta época, yo quiero rescatar a un personaje que me llama mucho la atención. Estoy hablando de Espartaco, un esclavo de origen Tracio que consiguió formar un ejercito y poner en serios apuros al todopoderoso imperio romano.

Su nombre (Spartacus o Spartakus) es de origen tracio y está relacionado seguramente con el antiguo y belicoso pueblo de los sparti. No obstante, no parece ser éste el verdadero nombre del personaje, sino más bien su nombre de gladiador. Los mismos romanos, después de tres años de campaña, crearon una imagen de Espartaco que le convertía en un grandísimo general, en una especie de nuevo Aníbal que despertó incluso cierta admiración entre sus adversarios. Plutarco decía de él que poseía no sólo gran coraje y fuerza física, sino también una inteligencia y cultura superiores a las que se podía esperar de un personaje de su condición. Siglos después, Karl Marx consideraba a Espartaco el "genuino exponente del proletariado antiguo" y según Lenin, habría sido el héroe de una de las más grandes revueltas serviles de la historia.

Todo comenzó en una escuela de gladiadores de Capua, un día del año 73 a. C., cansados de la férrea disciplina que debían afrontar, un grupo de luchadores se rebeló contra el destino que otros les habían marcado: matar o morir. Ese día comenzó una aventura que se haría legendaria. Espartaco, pues, no era exactamente un esclavo, o al menos es bastante dudoso que lo fuese ateniéndonos a lo que conocemos de su vida. Soldado de un pueblo tracio tributario de Roma, desertó del ejercito para convertirse en salteador de caminos. Nada se sabe de cómo llegó a gladiador, aunque no es inverosímil suponer que fuese el resultado de un pacto con las fuerzas del orden para redimir sus crímenes. Entre los gladiadores de la época, los tracios eran considerados los más valientes, hasta el punto que "tracio" se usaba a menudo como sinónimo de buen gladiador.

El hecho que provocó esta sublevación, tuvo lugar en Capua, la ciudad más importante de la Campania, en la escuela de gladiadores de Cneo Léntulo Baciato. Unos setenta luchadores se rebelaron contra su disciplina. Los cabecillas de la revuelta eran al menos tres: Espartaco, de procedencia tracia, Criso y Enomao, problablemente de origen galo.

Pronto se les unieron otros compañeros y, antes de huir a la desesperada, se procuraron el mayor número de armas posible. Además de las que empuñaban en el momento de la revuelta, atacaron unos carros con armas destinadas a otras escuelas de gladiadores y desarmaron a algunos grupos de soldados asaltados por sorpresa. Luego, para alejarse lo más posible de Capua, de Roma y de la vía Apia, que unía ambas ciudades, el grupo se dirigió hacia el sur, distanciándose al máximo de los destacamentos que pudiesen salir en su presecución. Es natural, por tanto, que para reorganizarse se encaminasen a la montaña más agreste de la zona, el Vesubio.

El primer grupo de rebeldes era de la galia Transalpina, Germania y Tracia. Pertenecían a naciones que todavía no habían sido sometidas al dominio romano. A esto se debe añadir que no se trataba de simples esclavos, sino hombres excepcionales: gladiadores. Encontrar individuos aptos, con el físico, el coraje y también la inteligencia necesarios para ese "oficio" no era tarea fácil, y menos fácil aun era entrenarlos, enseñarles las artes y astucias de la profesión, y prepararlos para salir a morir en la arena del circo. Salvando las distancias, por aptitudes físicas y entrenamiento, se podrían comparar a los actuales deportistas de élite.

Desde un primer momento, los movimientos de Espartaco adquieren sentido no como acciones de guerra planificadas, sino más bien como acciones de guerrilla o bandolerismo, muy hábiles y dictadas por la necesidad de la supervivencia. Sus seguidores, pues, no formaban un ejército convencional. Que se sepa, Espartaco no realizó leva alguna, ni ocupó ciudades o puntos fortificados para asegurarse el abastecimiento o para reorganizarse. Más bien da la impresión que el llamado "ejercito" de Espartaco vagaba sin tregua por campos y montes, probablemente en bandas separadas, cada una de ellas ocupada en saquear una zona determinada.

Fue probablemente en el vesubio donde la personalidad de Espartaco se afirmó como lider por encima de la de sus compañeros de fuga.

A estos rebeldes, no se les hace la guerra, sino que se les caza sin piedad. Por tanto, los romanos improvisaron algunas escasas tropas mal instruidas porque creían que no sería necesario realizar auténticas acciones bélicas, sino tan sólo perseguir y exterminar a una banda de maleantes. El primero que llegó al refugio de él Vesuvio fue Clodio Glabro, con tres mil hombres. Debía cerrar la única vía de salida hasta que llegara el prétor al mando. Pero los rebeldes, haciendo gala de su preparación atlética, consiguieron escapar por los acantilados mediante unas escaleras improvisadas con vides entrelazadas y se lanzaron sobre el pampamento de Clodio por la retaguardia. Los soldados se dieron a la fuga.

Esta inesperada victoria debió de causar una gran impresión entre los pastores y los campesinos de la región, tanto libres como esclavos. Fue así como el contingente de Espartaco obtuvo sus primeros refuerzos; gente no apta para un encuentro frontal con los legionarios, pero muy apropiada para una guerra de guerrillas. Cuando llegó el pretor le fue relativamente fácil a Espartaco obligarlo a dividir sus fuerzas y atacarlas por sorpresa.

Espartaco y su improvisado ejercito siguieron avanzando por toda la Campania aumentando en número de hombres libres como esclavos, saqueando los pueblos de la región. El grupo de Espartaco tendría unos treinta mil hombres y el de Criso unos diez mil, Enomao murió en una contienda anterior. Ante la fuerza de Espartaco, Roma se ve obligada de una vez a tomarlos como una seria amenaza y lanza contra ellos los ejercitos de los dos cónsules, las máximas autoridades civiles y militares de la República, Lucio Gelio Publícola y Cneo Léntulo Clociano. La buena preparación y el conocimiento militar dan como resultado la primera derrota para Espartaco, el mismo Criso y veinte mil de los suyos murieron en el combate, mientras que el resto consiguió reunirse con espartaco, que remontaba la costa adriática. A pesar de este revés, Espartaco continuó hacia el norte, evitando enfrentarse en una batalla campal a Léntulo y gelio, a los que causó importantes pérdidas en diversas escaramuzas.

Llegó hasta Módena y, como exequias en honor de Criso, organizo una lucha de gladiadores entre trescientos prisioneros romanos. Allí derrotó a Cayo Casio, pero en vez de continuar hacia el norte, volvieron hacia el sur. Fracasados los intentos por detenerlo de Léntulo y Gelio, el Senado empezó a ver en el gladiador tracio a un nuevo Aníbal y empezó a correr el rumor de que, como el cartaginés, Espartaco pretendía marchar sobre Roma. Ante ello, el Senado decretó medidas excepcionales. Se procedió a conceder poderes extraordinarios al frio y ambicioso pretor Marco Licinio Craso, conocido por su falta de escrúpulos y su brutalidad. Después de una de los primeros enfrentamientos contra el gladiador, muchos de los soldados huyeron, para restablecer la disciplina, delente del resto del ejercito ejecutó por sorteo a cincuenta legionarios elegidos entre un grupo de quinientos. Restablecida su autoridad, en la primavera del año 71 emprendió una fulgurante campaña contra Espartaco, que había invernado en la Lucania. Su intención era alejarlo de Roma y derrotarlo antes de que los refuerzos romanos procedentes de Hispania y Oriente pudieran disputarle los honores de la victoria. Pero con esta maniobra lo único que consiguió fue empujar a Espartaco hacia el Bruttium (actual Calabria al sur de Italia), con el peligro de que pasase a Sicilia. Pero los piratas cilicios con los que Espartaco había acordado el pasaje le traicionaron y huyeron con el pago establecido. Acorralado Espartaco en el extremo meridional de la Península, Craso puso en practica su peor táctica: levantó un muro de unos 55 kilómetros entre el mar Jónico y el Tirreno (porción del Mediterraneo que se extiende al oeste de la península italiana y entre Córcega y Cerdeña) para encerrar a los rebeldes en el extremo meridional del Bruttium. Obviamente, Espartaco no se quedó de brazos cruzados y en cuanto tuvo oportunidad concentró un tercio de sus fuerzas en uno de sus puntos y lo atravesó con facilidad.

A estas alturas de la contienda, Roma, desconfiando cada vez más de la capacidad de Craso para terminar con Espartaco, reclamó el retorno inmediato de Pompeyo, que se hallaba en Hispania, donde había derrotado a un antiguo senador rebelde, Sertorio. El general romano desembarcó en Etruria y se dirigió a toda prisa hacia el sur. Temeroso de perder su oportunidad de alcanzar la gloria, Craso persiguió con saña a los rebeldes y dio cuenta de un nutrido grupo de galos dirigidos por Castro y Canico. Por su parte, Espartaco derrotó y puso en fuga a las tropas de Quincio, un oficial de Craso y del cuestor Scrofa.

La situación de los rebeldes era delicada tanto si decidían ir hacía el norte, donde coincidirían con Pompeyo, como si decidían permanecer en el sur donde Craso caería sobre ellos. Espartaco decidió la ruta de la Apulia (Corresponde al "tacón" de la forma de "bota" que tiene la península Itálica), pero, para desgracia suya, en aquellos días desembarcaba en Brindisi Marco Terencio Varron Lúculo, procónsul de Macedoria, reclamado también por Roma para acabar con los rebeldes. A Espartaco no le quedó otra opción que deternerse y dar batalla a Craso.

No se sabe exactamente dónde se dio la última batalla entre Espartaco y Craso: si en Lucania, en la desembocadura del Sele, o tal vez en Apulia, no lejos de Brindisi. Antes del enfrentamiento, Espartaco se habría hecho traer su caballo y, ante la mirada atónita de los que le rodeaban, lo habría matado con su espada diciendo: "Si venzo, tendré muchos: los del enemigo; si pierdo, no necesitaré caballo alguno".

Aunque esta vez el jefe rebelde llevó la iniciativa, la victoria fue para Craso. Según Plutarco, Espartaco se precipitó en medio del tumulto, allí donde el combate era más intenso, en busca de Craso y, al no encontrarlo, mató a dos centuriones que le atacaron. Cuando en torno suyo empezó a producirse la huida, fue rodeado por un gran número de enemigos y abatido, mientras se defencía a pie firme. Apiano, en cambio, cuenta que Espartaco fue herido en el muslo por una jabalina. Entonces, caído de rodillas y sin escudo, resistió hasta que fue muerto. Añade además que su cuerpo nunca fue hallado. Ambos relatos tienen el aura del final deseado por todo guerrero; morir heroicamente en combate. Tampoco hay que descartar que Espartaco lograse huir como tantos otros de sus seguidores. En la denominada "Casa del sacerdos Amandus", de Pompeya, se halló una pintura en la que un guerrero a caballo identificado como "Spartaks", herido en el muslo, es perseguido por otro jinete, que lo alcanza y le da muerte; algunos investigadores consideran que las imágenes representan la batalla final entre Espartaco y Craso.

La tradición dice que sobre el campo de batalla murieron no menos de sesenta mil rebeldes. Es más probable que la cifra sea exagerada y que muchos de los hombres de Espartaco pudieran huir. La mayoría de ellos tomó la ruta del norte, por lo que cayeron en manos de Pompeyo. Otros se desperdigaron por el Bruttium y hasta el año 62 a.C. los romanos no consiguieron atrapar y aniquilar a los últimos grupos de rebeldes.

Despues de la victoria, Craso, en vez de perseguir al enemigo vencido que huía hacia el sur, se dirigió a Roma para reclamar los honores del triunfo, no sin antes crucificar a seis mil prisioneros a los largo de la vía Apia, entre Capua y Roma. No obstante, considerando el Senado que una victoria contra esclavos y gladiadores era deshonrosa, sólo le concedieron un reconocimiento menor, la ovación, a diferencia de Pompeyo, en entró triunfalmente en Roma por haber vencido a Sertorio y haber aniquilado el resto del ejército de Espartaco.

Fuere como fuere, debo admitir que esta semana santa volví a ver la película "Espartaco" y cuando llega el momento en que Craso se dirige al grupo de esclavos exigiendoles que le digan quién es Espartaco y todos empiezan a responder uno por uno: "Yo soy Espartaco", "Yo soy Espartaco". No puedo evitar sentir una emoción enorme.

Orfeo y Euridice.

2010-03-07T18:33:00.002+01:00

Una de mis leyendas favoritas es la que cuenta la desgraciada historia de amor entre Orfeo y la ninfa Euridice. Mitología, amor, romanticismo... en fin un todo en uno. Espero que os guste tanto como a mí.

Cuentan que Orfeo, después de recorrer medio mundo, estudiando todas las artes que ponían a su alcance, volvió a si país natal, Grecia. A sus conocimientos de teólogo, poeta y músico, se añadía el de descifrar los sueños, perfeccionó la lira y cuando unía su voz a este instrumento, embelesaba tanto a hombres como a animales. Incluso dicen que osos y leones se acercaban a lamerle los pies, los ríos retrocedían a su nacimiento para escucharle, las rocas se animaban y corrían a su encuentro.

Todas las ninfas perseguían a Orfeo y deseaban ser su esposa, pero solo una de ellas, Euridice, conmovió el corazón de Orfeo y se casaron. Eran muy felices, pero esta felicidad no duró mucho tiempo ya que una serpiente mordió a Euridice en el talón y murió. Nada podía consolar a Orfeo que quedó totalmente abatido por la pérdida de su compañera y después de rogar a los dioses celestiales sin encontrar respuesta, no dudó en bajar al inframundo para intentar recuperarla.

Sobre las riberas de la laguna Estigia clamó con acentos tan dulces y enternecedores que los habitantes del Ténaro no pudieron contener sus lágrimas ante tal desgracia y el mismo Hades se sintió conmovido. El dios llamó a Eurídice, que se encontraba entre las sombras llegada recientemente. La ninfa se acercó y le fue concedido partir con Orfeo, pero bajo la condición de que él no volvería la cabeza para mirarla hasta que hubieran rebasado los límites del reino de los muertos y la luz del sol bañase sus rostros.

Orfeo había alcanzado ya la salida cuando, incapaz de resistirse a la impaciencia de contemplar a su mujer, se vuelve hacia ella. Pero Eurídice se hallaba aún a unos pasos por detrás de él, donde aun el sol no la alcanzaba, y en ese mismo instante le es arrebatada. Ella le tiende los brazos y Orfeo trata de abrazarla, pero solamente alcanza a estrechar una huidiza neblina y únicamente escucha un largo suspiro y un adiós eterno.

En vano, intentó entrar nuevamente en el inframundo, pero Caronte, el barquero encargado de transportar las almas, no le dejó pasar. Y allí permaneció Orfeo, consumido por la pena y sin probar alimento durante siete días. Cuando comprendió que ya no había marcha atrás marchó al monte Rodope, en Tracia, sin otra compañía que los animales que amansaba con su canto.

Allí, las mujeres intentaron mitigar su dolor y le instaban a que tomara nueva esposa, pero el se negaba y las despreciaba. Irritadas por este rechazo, esperaron el día en que se celebraban las fiestas de Baco para tener ocasión de vengarse. Entonces, armadas con tirsos, corrieron al monte Rodope y lo asaltaron por todos los flancos. Su griterío y el ruido de los tambores apagaron la voz de Orfeo, lo único que habría sido capaz de aplacar sus iras; después le atacaron furiosas, y a pesar de los esfuerzos que Orfeo hizo para calmarlas, ellas destrozaron sus cuerpo en pedazos.

Trajano y el papa Gregorio Magno.

2010-02-28T12:52:00.001+01:00

Mucho se ha hablado de si el emperador Trajano fue perseguidor o no de los cristianos y nadie se pone de acuerdo. Lactancio dice que no, pero Orodio y san Agustín afirman lo contrario. En una carta a Plinio, cuando éste era gobernador de Bitinia, Trajano le ordena no persequir sistemáticamente a los cristianos, aunque sí atender las denuncias particulares que sobre ellos se presentasen, osea como a cualquier ciudadano más.

Sabemos que hubo algunos mártires en su época, pero no sabemos si la responsabilidad de estos martirios es de Trajano o de los gobernadores provinciales.

Probablemente, la leyenda que cuenta que el Papa Gregorio Magno salvó el alma de Trajano con sus súplicas es producto de tales dudas. ¿Cómo un hombre tan justo y tan admirado, considerado Optimus Princeps no sólo en su época sino también muchos siglos después, podía haber perseguido a los cristianos? Era necesario integrarlo en el grupo de emperadores no perseguidores, para hacer valer la ecuación emperador bueno igual a emperador no perseguidor, que tan sabiamente introdujo Lactancio en su "Sobre la muerte de los perseguidores". La leyenda refiere que, ante los rezos del Papa, una voz divina se le apareció en sueños diciendo: “He escuchado tus súplicas y perdono a Trajano; pero guárdate en adelante de pedirme por los impíos”.

Visto lo visto, y lo que nos quedará por ver, poco ha cambiado la iglesia de antes y la de ahora. Si antes se perdonaba a los emperadores romanos por conveniencia histórica ahora se anulan los matrimonios eclesiasticos de personajes de la prensa rosa y la aristocracia. Qué le vamos a hacer, los negocios son los negocios.

Diógenes de Sínope. Anécdotas.

2010-02-07T17:49:00.010+01:00

Estando yo en segundo o tercero de la antigua E.G.B (educación general básica), teníamos un libro de lectura. En él había historias maravillosas, sobre todo para una niña de 8 años, estaba la de Ulises y como consiguió engañar al cíclope y escapar con sus hombres de la cueva tapados con las pieles de las ovejas, y la de un antiguo rey español, Don Rodrigo, aunque esta la recuerdo más difusa. Una de las historias que más me asombraron y divirtieron fue la del encuentro del personaje que me trae hoy aquí con Alejandro Magno, aun hoy la recuerdo y he querido compartirla.

Diógenes (413-327 a C. aproximadamente), también conocido como Diógenes el del tonel, era filósofo de la escuela Cínica y, por lo que he leído sobre él, todo un rebelde. Despreciaba la geometría y la música, su ideal de vida era una vida solitaria, desnudo y con un tonel como única vivienda, renunciando a toda comodidad que la sociedad de la época pudiese tener. Despreciaba el lujo y criticaba las diferencias sociales, mirando con indiferencia a los poderosos. Y así, con esta indiferencia, se encontraba un día tomando el sol plácidamente apoyado contra su adorado tonel-casa. De pronto sintió que algo se interponía entre él y el astro rey, abrió los ojos y se encontró con un apuesto joven:

-"Yo soy Alejandro Magno". -dijo el joven-

-"Y yo Diógenes el cínico". -respondió el filósofo-

-"¿Puedo ayudarle de algún modo?

-"¿Puedes apartarte para no quitarme la luz del sol? No necesito nada más.

Dicen que Alejandro quedó tan impresionado por la respuesta de aquel hombre que se marchó diciendo: "Si yo no fuera Alejandro, querría ser Diógenes". Según la tradición, murió en Corinto el mismo día que Alejandro.

Un día se encontraba comiendo lentejas cuando apareció frente a él el filósofo Aristipo, que vivía confortablemente de hacerle la pelota al rey. Éste le dijo que si aprendiera a ser sumiso al rey no tendría que comer esa basura de lentejas, a lo que Diógenes respondió: "Si hubieras aprendido tú a comer lentejas, no tendrías que adular al rey"

Tenía por costrumbre caminar por Atenas a plena luz del día con una lampara encendida, cuando alguien le preguntaba el por qué, él respondía: "Busco un hombre honesto sobre la faz de la Tierra".

En la ocasión en que fue secuestrado por piratas y puesto a la venta como esclavo le preguntaron qué sabía hacer, respondió: "Mandar, comprueba si alguien quiere comprar un amo".

En otra ocasión lo invitaron a una lujosa mansión, advirtiéndole antes de entrar no escupir en el suelo, acto seguido le escupio al dueño en la cara aludiendo que no había encontrado un sitio más sucio donde hacerlo.

Después de leer estas y más cosas que he ido encontrando, me reafirmo en un dicho popular: "No es más rico el que más tiene sino el que menos necesita"

Almodis de la Marca.

2010-01-30T20:25:00.006+01:00

Quiero hablar hoy de una mujer extraordinaria, que no supo rendirse ante la adversidad. En un tiempo en que la mujer era poco más que un animal de compañía y valía lo que valiese su dote, ella supo sobreponerse a dos repudios, sabiendo o intuyendo que lo mejor estaba por venir.

Debo decir antes de seguir que hace un mes yo no tenía ni idea de quién había sido esta señora y si ahora lo sé es gracias al último libro que he leído y que me ha regalado una personita muy encantadora, Reina sin espejo. El libro se llama "Te daré la Tierra" de Chufo Llorens y está ambientado en la Barcelona del siglo XI, pero ya hablaré de él más adelante.

La vida de esta mujer que llegó a ser condesa de Barcelona y más, me ha recordado por lo intensa a la de Leonor de Aquitania, de la que ya hablé qunque de Almodis se saben menos cosas, la verdad.

Nacida en 1920 y fallecida en Barcelona el 1 de noviembre de 1071, en el año 1038 se casa con Hugo V de Lusignan y tuvieron un hijo. Poco después el matrimonio fue anulado por motivos de consanguinidad. En el año 1039 se vuelve a casar, esta vez con Porce III de Tolosa, conde de esa región y le da 4 hijos.

Pero el destino, que es caprichoso, quiso que el conde de Barcelona Ramón Berenguer I a la vuelta de una de sus partidas para mantener la paz en las fronteras de su condado tuviera que hacer noche en el castillo de Tolosa, y como entre nobles se debían esta cortesía pues le dispensaron todas las comodidades. Ramón Berenguer se enamoró perdidamente de Almodis y planearon su secuestro a través de criados fieles. Ramón repudió a su segunda esposa, Blanca la cual se unió a la abuela del mismo, Ermesenda de Carcasona (de armas tomar, ya hablaré de ella) y acudieron al Papa Victor II, tan compungidas fueron ante él que excomulgó a los dos amantes lo que provocó incluso una guerra que duró hasta 1057.

Almodis, bella, inteligente y cultivada supo ganarse a la gente, se involucró en las tareas de gobierno e incluso cuentan que le acompañó a la guerra. Tuvieron 4 hijos, dos niños gemelos y dos niñas.

A todos se ganó menos al primogénito de su marido, Pedro Ramón, habido de su primer matrimonio con Isabel de Nimes, que lo convirtió en joven viudo. Esta enemistad la llevaría a la tumba ya que la asesinó en 1071 por pretender anteponer los derechos dinásticos de sus gemelos.

Adjunto una foto de los sepulcros de los enamorados en la catedral de Santa Eulalia en Barcelona.

"Juanita La Larga" de Juan Valera.

2010-01-15T10:45:00.003+01:00

Tengo la suerte de que cuando una novela me engancha, me veo absorbida por ella y me convierto en espectadora de primera línea de todo en lo que en ella acontece, una especie de mujer invisible entre sus protagonistas, la vecina cotilla a la que nadie ve. Esta cualidad se convierte en casi una desgracia si me ocurre lo mismo que cuando leí "El Perfume", que acabé uno de sus capítulos con la nariz embotada de tanto oler... fue como cuando entras en una perfumería y no sabes qué perfume escoger, te pruebas mil y al final ya ni hueles ni compras ni te gusta ninguno, pues así acabé yo, cabe decir que no es solo por esta capacidad mía para sumergirme en la lectura, sino más bien y sobre todo a las magníficas dotes descriptivas de su autor, Patrick Suskind.

Bueno, todo lo anterior viene a colación porque lo mismo que "El Perfume" me hizo disfrutar y padecer de mil fragancias, "Juanita La Larga" me transportó a los veranos, olores y colores de mi niñez. Dicho así parece que hablo desde la ancianidad pero teniendo en cuenta lo corta que es la infancia ya se puede mirar atrás desde los dieciocho, los treinta o los cincuenta, siempre se hará con una mezcla de añoranza y felicidad al recordad aquellos días.

Siempre he vivido en Andalucía y mi niñez transcurrió en aquellos días en los que todavía se veían niños jugando en las calles y todos los vecinos se conocían. Podías estar todo el día jugando en la calle subiendo a casa solo lo que se tarda en comer y poco más y no pasaba nada.

Esta novela me transportó en cierto modo a esos días, los días en los que la primavera y el verano se confunden, los días de terral en los que al atardecer se ven las nubes de mil tonalidades rojizas, el inconfundible aire cálido anunciando las inminentes vacaciones de verano.

Aunque su autor no menciona pueblo alguno, en esta novela se sabe que su historia transcurre en un pueblecito de Andalucía a finales del siglo XIX y el eje central de la trama son los amores de un apuesto cincuentón bien situado, Don Paco, hacia una joven, Juanita. Tanto Juanita como su madre se dedican a la costura y aunque en un principio nadie miraba con buenos ojos a la madre de esta porque llegó al pueblo embarazada y sin marido conocido, poco a poco se fue ganando a sus vecinos con su buen hacer tanto en la cocina como en la costura.

En Primavera y verano, al atardecer, bajaba Juanita a la fuente a por agua, más por distracción que por necesidad, y cada día estaba Don Paco en el poyete que había junto a ella de tertulia con el escribano, el boticario y todo el que se sumase a la charla, y aunque, siendo viudo, no se le había pasado por la cabeza un nuevo casamiento, sus ojos empezaron a fijarse en Juanita. Dándose cuenta de la diferencia de edad, él mismo intentó quitárselo de la cabeza, pero empezó a sentir algo más que admiración hacia ella, dentro de sí se debatía si ella al conocer sus sentimientos se reiría de su cariño o que simplemente accedería a dárselo todo por puro interés, por otro lado estaba su madre que aunque la había criado con mucha libertad tampoco la perdía de vista. De este modo pasaba los días Don Paco, cual adolescente pasando cada día más de lo necesario por delante de la casa de Juanita y haciéndose el encontradizo cuando la joven regresaba de la fuente. Para relacionarse más, le encargó camisas a su madre, trajes y demás, vamos que por estar cerca de Juanita renovó todo el vestuario y la gente empezó a murmurar que Don Paco estaba interesado en Juana, la madre de Juanita.

No voy a contar nada más pero este es solo el comienzo. Es una obra muy graciosa y con mucha picaresca, merece la pena leerla.

Gustavo Adolfo Bécquer.

2009-11-24T10:58:00.025+01:00

Antes de comenzar, quiero dedicar esta entrada a Reina sin espejo por alentarme y animarme a escribir algo ya en el blog al que tengo abandonado (en contra de mi voluntad) desde hace bastantes semanas. Gracias monina.
No soy una experta en poesía, lo único que sé es que me encanta Bécquer desde que era una niña y oía a mi hermana mayor, ya entrada en la “edad del pavo”, recitando sus versos:

¿Qué es poesía?, dices mientras clavas
en mi pupila tu pupila azul;
¡qué es poesía! ¿Y tú me lo preguntas?
Poesía... eres tú.

Para mí, poesía es sinónimo de amor y de belleza. Para mí, poesía significa Bécquer. Muchos se pondrán las manos en la cabeza ante tanta simplicidad pero, en fin, sobre gustos no hay nada escrito...

Mi poeta favorito se llamaba en realidad Gustavo Adolfo Domínguez Bastida y nació en Sevilla en 17 de febrero de 1836. Aún siendo joven se trasladó a Madrid con su hermano Valeriano, aunque la mediocridad que se respiraba ahí no le fue muy propicia y vivió ignorado, solitario, pobre y por fin enfermo. Consiguió un empleo administrativo, pero su jefe lo descubrió escribiendo versos en horas de trabajo y lo despidió. Al borde de la miseria, consiguió subsistir gracias a algunas colaboraciones en revistas y periódicos. Después de vivir un gran amor, frustrado por la tuberculosis que lo llevaría a la tumba, contrajo matrimonio con Casta Esteban (lo de casta solo lo tenía de nombre), le fue infiel, no le comprendió, le dio tres hijos y lo abandonó. Cuando su talento empezaba a ser reconocido y la fortuna parecía sonreírle, murió en Madrid, a los 34 años, el 22 de diciembre de 1870. Su hermano Valeriano había muerto tres meses antes, el 23 de septiembre, así que sus últimos meses de vida transcurrieron en la más absoluta soledad.

Su obra, publicada póstumamente gracias a algunos buenos amigos, aunque breve, es más que suficiente para hacer de Bécquer el mayor poeta español, en verso y en prosa, del siglo XIX y uno de los líricos más hondos y más puros con que cuenta la lengua castellana. Heredero tardío de la poesía romántica alemana, el romanticismo de Bécquer está fuera de tiempo y de lugar. Fuera de lugar porque nada tiene que ver con la tradición romántica española y fuera de tiempo, porque se manifiesta cuando el movimiento romántico ya había pasado.

Las Leyendas de Bécquer son las hermanas en prosa de sus poemas. La prosa de un gran poeta que envuelve cada una de ellas en un halo de magia donde lo real y lo irreal se confunden, como si todo transcurriera, y lo diré como lo diría él mismo, en esos “misteriosos espacios que separan la vigilia del sueño”.

De sus Leyendas, la que más releo es sin duda la de “El monte de las ánimas”, hace que se me pongan los vellos de punta y de sus poemas no sabría por cual decantarme aunque sí tengo mis preferidos. Uno de ellos es el siguiente grabado en mí desde aquellos días por los que pasa toda persona y de los que prefiere no acordarse, o sea, la etapa más conocida como adolescencia o “edad del pavo”.

AMOR ETERNO

Podrá nublarse el sol eternamente;
podrá secarse en un instante el mar:

podrá romperse el eje de la Tierra
como un débil cristal.

¡Todo sucederá! Podrá la muerte
cubrirme con su fúnebre crespón,
pero jamás en mí podrá apagarse
la llama de tu amor.

Hay una que representa una situación por la que creo que todos hemos pasado alguna vez, esa en la que el orgullo se adueña de nosotros y esperamos a que sea la otra parte la que dé su brazo a torcer, si ninguno de los dos cede entonces pasa lo que en este poema:

XXX

Asomaba a sus ojos una lágrima
y a mi labio una frase de perdón;
habló el orgullo y se enjugó su llanto,
y la frase en mis labios expiró.

Yo voy por un camino: ella, por otro;
pero al pensar en nuestro mutuo amor,
yo digo aún ¿por qué callé aquel día?
Y ella dirá ¿por qué no lloré yo?

En Sevilla, en el Parque de Maria Luisa se encuentra un monumento al Poeta. Sobre una pilastra clásica se encuentra su busto, envuelto por una capa española plegada sobre el hombro izquierdo a modo de una clámide griega. A su izquierda toca la pilastra la figura de Eros-Cupido niño en bronce disparando sus flechas. Un poco más a la izquierda se encuentran sentadas tres figuras de mujer de tamaño natural (mal identificadas muchas veces con Las Gracias), que representan al amor que llega, al amor que vive y al amor que muere. A la derecha del busto de Bécquer encontramos una escultura en bronce de Eros-Cupido adulto tumbado en el suelo, agonizando, herido por las propias flechas del amor. Todo el monumento está situado rodeando a un gigantesco y centenario taxodio o ciprés de los pantanos, plantado en 1850. Si ya en fotos parece como redeado de un halo mágico y maravilloso, verlo in situ debe ser algo realmente emocionante.

Bueno, espero que os guste esta entrada ya que eso significará que os gusta Bécquer y que no tarde mucho en volver a escribir por aquí, jejeje.

"Cuentos de la Alhambra" de Washington Irving.

2009-10-11T13:04:00.005+02:00

Unas auténticas “mil y una noches” pero a la española que nos transporta a los tiempos del reino musulmán de Granada con todo su esplendor y su magia.

Su autor, el norteamericano Washington Irving, tuvo la suerte de hospedarse dentro del recinto de la Alhambra, no dentro del palacio nazarí pero sí en una especie de cuartel destinado al gobernador. Allí estuvo durante tres meses, se impregnó de la magia de la fortaleza y no es para menos, si su lugar de trabajo se encontraba junto al “Patio de los leones”. Buen observador, supo mezclar romanticismo, leyenda y folclore, el resultado: sus Cuentos.

Cada día al atardecer, Irving reunía una animada tertulia en la plaza de los Aljibes y, curiosamente, la primera niña a la que leería sus Cuentos sería con el tiempo emperatriz de Francia. Su nombre: Eugenia de Montijo.

En esta obra no solo nos ofrece los Cuentos, sino que da una minuciosa descripción del recinto de la Alhambra, sus palacios, la ciudad, la vega del Genil y, cómo no, de Sierra Nevada, tan presente también en sus historias.

Amó a España y contribuyó a hacer amables las cosas españolas. Años después un granadino, Federico García Lorca, iría en busca de la ciudad natal de Irving.

El relato comienza como una auténtica guía de viajes y es asombrosamente descriptivo y minucioso, sobre todo con los personajes con los que se va encontrando por posadas y demás lugares hasta llegar a Granada desde Sevilla. Sus anécdotas y datos curiosos son lo mejor de todo.

No exentos de un humor con mucho gusto sus relatos nos hacen volar a otra época y si has tenido la suerte de pisar Granada y su Alhambra, tu imaginación vuela con cada cuento a aquellos días de esplendor, donde el sentarse a oír el correr el agua de las fuentes era parte de la rutina del día a día.

Yo visité La Alhambra antes y después de leer estos Cuentos, la segunda visita me gustó más y si tuviera que elegir uno de los cuentos no sabría por cuál decantarme, todos tienen su encanto, y cada cual su género, porque los hay para todos los gustos: románticos, bélicos, de magia, misterio...En fin, que hay que leerlos y compartirlos con los más peques de la casa porque son un auténtico tesoro, son nuestra Historia.

"El último Catón" de Matilde Asensi.

2009-09-20T16:10:00.003+02:00

Tengo que decir antes de nada que es uno de mis libros favoritos, me enganchó de tal manera que no tardé nada en leerlo. Una aventura apasionante que me arrastró por medio mundo sin salir de casa.

La doctora y hermana Ottavia Salina es paleografa y trabaja en los archivos secretos del Vaticano descifrando códices antiguos. Su vida es la viva imagen de la rutina: del trabajo al piso que comparte con otras tres monjas de su orden y viceversa. Hasta que un día la mandan llamar los altos cargos del Vaticano para que intente descifrar las marcas o más bien escarificaciones (hechas con hierro caliente) que presenta un cadaver, una mezcla de cruces y letras griegas sin sentido aparente. Junto al cadaver se encontraron en una cajita finamente tallada unos trozos de madera los cuales resultan ser lignum crucis, osea, trozos de la cruz de Cristo.

Con la ayuda del profesor Boswell, experto en historia y paleografía bizantina, del capitan de la guardia suiza vaticana Kaspar Glauser-Roist y con "La divina comedia" de Dante como única guía emprenden la búsqueda de una secta milenaria, los Staurofilakes, que están robando los lignum crucis de todas las iglesias del mundo. En esta búsqueda tienen que ir superando pruebas, una por cada pecado capital, cada vez que superan una son escarificados con una letra o una cruz. Cada prueba se realiza en una ciudad distinta desde Roma a Antioquía, pasando por Rávena, Atenas, Jerusalén, Constantinopla y Alejandría. A cada ciudad le corresponde un pecado.

El peligro que corren sus vidas en cada prueba, el cansancio físico y psicológico unido a la presión de la iglesia les hace ir al límite. Además de estos problemas, a la protagonista se le presenta uno más: por primera vez en su vida su vocación se tambalea, se está enamorando.

Como ya he dicho antes, me encanta esta novela y la he leído más de una vez. A quién le guste la aventura, la Historia y las curiosidades, se la recomiendo.

Suetonio.

2009-09-05T14:10:00.007+02:00

Dije que un día hablaría de él y hoy es ese día. He leído los tres primeros volúmenes de las “Vidas de los doce césares” (por ahora, eh), los correspondientes a las biografías de Julio César, Octavio y Tiberio y me lo imagino como un “Jesús Mariñas” de su época. Sabe contar cada cosa en el tono que se merece, dando a los méritos de cada personaje la importancia que tienen y a los vicios y manías de éstos tres cuartos de lo mismo. Utiliza un lenguaje sencillo y se recrea en los escándalos y chismes de sus protagonistas.

Casi no sabemos nada cierto de Suetonio y la mayor parte de la información que tenemos sobre él se debe a la correspondencia que mantenía con Plinio el Joven. Su nombre completo era Cayo Suetonio Tranquilo y probablemente nació en Hipona (Annaba, en Argelia) hacia el año 70 d. C., durante el reinado de Vespasiano, y murió hacia el 140 d. C.

Aunque su familia pertenecía al orden ecuestre, él no se decidió ni por la carrera política ni el ejército, como correspondía a su rango. Se decantó por el estudio de las letras y la investigación, llegando a ejercer como profesor y abogado (97 d. C). Contó con la amistad y la protección del poderoso Plinio el Joven, el cual lo recomendó a Trajano, durante cuyo reinado (98 d. C.-117 d. C.) desempeñó los cargos de superintendente de las bibliotecas públicas y responsable de los archivos, así se explica que fuese un erudito ya que estos trabajos le permitían tener acceso a la documentación imperial. Finalmente, Adriano le nombró secretario encargado de la correspondencia oficial del gobierno.

Dejó constancia de sus vastísimos conocimientos en tratados de todo tipo, tanto en latín como en griego. Escribió sobre los espectáculos públicos, el calendario, la vestimenta, los defectos físicos o las prostitutas más famosas, y también obras de tipo enciclopédico: “Roma”, sobre la vida de los romanos, y “Prata”, que podría considerarse una historia natural.

Aunque su fama la debe a “De viris illustribus”, una colección de biografías de grandes figuras de la vida literaria y sobre todo, a las “Vidas de los doce césares”, que le han valido ser considerado junto a Tácito uno de los mayores historiadores de su tiempo.

Las “Vidas” se conservan casi completas y fueron publicadas después del año 120 d. C., y parece ser que estaban dedicadas a otro de los patrocinadores de Suetonio, Septicio Claro. Como ya he comentado, son muy entretenidas y han sido siempre muy populares, dibujando un retrato moral, muy detallista y anecdótico, de los primeros emperadores (desde César hasta Domiciano).

En el año 122 d. C., Septicio Claro y Suetonio cayeron en desgracia y perdieron sus cargos tras una conjura en ausencia del emperador Adriano. Nada se sabe de Suetonio a partir de entonces. Supongamos pues, que vivió en paz dedicándose a sus estudios y a la publicación de sus obras.

Calígula.

2009-08-27T13:35:00.006+02:00

Si el reinado de su predecesor (Tiberio) fue una mezcla de claroscuros, el suyo fue simple y macabramente oscuro. Solo reinó durante cuatro años durante los cuales se convirtió en perfecto prototipo de déspota sanguinario. Embriagado por un poder para el que no estaba preparado fue víctima de su propia locura.

La muerte de Tiberio supuso para Roma motivo de fiesta y alegría como ya conté en mi entrada dedicada a este emperador. Toda Roma aclamaba a su joven sucesor, de aspecto frágil, vestido de luto mientras acompañaba los restos del emperador en su último adiós. Toda la ciudad rezaba por un largo gobierno de Cayo Julio César, llamado cariñosamente Calígula, (diminutivo de cáliga, el calzado que usaban habitualmente los soldados romanos y con el que Cayo había sido mostrado ante las tropas en su niñez y entre los que era conocido y apreciado). Todo parecían buenos presagios, tras los sombríos años de su abuelo, hosco y cruel (supuestamente), la gente veía por fin un rayito de luz. Descendiente de la estirpe de Augusto, llevaba el nombre de su ilustre antepasado y tenía el apoyo del ejército. Aunque habían corrido rumores sobre él, la plebe no podía saber si detrás de su semblante inocente se podía esconder una personalidad tan enrevesada.

Su niñez transcurrió en los campamentos de las legiones de Germania junto a su padre, el popular Germánico, su madre Agripina (hija de Agripa y Julia la hija de Augusto), sus dos hermanos mayores Nerón y Druso y sus tres hermanas menores Livia, Drusila y Agripina. Luego fueron enviados todos a Siria. Cuando su padre murió, aun joven y en extrañas circunstancias, se insinuó que había sido envenenado por orden de Tiberio, que estaba celoso de la popularidad de su sobrino e hijo adoptivo, pero se culpó a Cneo Pisón que fue condenado a muerte.

Cuando regresaron de Siria, Calígula vivió primero con su madre hasta que la desterraron por hablar demasiado y mal de Tiberio. Entonces fue acogida por Livia, su abuela y viuda de Augusto. Cuando ella murió, Tiberio descubrió una supuesta conspiración contra él en la que estaban implicados tanto la madre como los hermanos mayores de Calígula, así que fueron desterrados: la madre a la isla de Pandataria, Nerón a la de Pontia (ambos se dejaron morir de hambre) y Druso más o menos lo mismo pero en las mazmorras del Palatino.

Falto de otra familia, Calígula y sus hermanas pasaron a vivir con su abuela Antonia (hija de Marco Antonio y Octavia). Y en esa casa, el futuro monstruo y sus hermanas comenzaron a mantener relaciones incestuosas, con tanta frecuencia que su abuela los sorprendió un día en la cama. Aunque, como era y como siempre será, para acallar rumores, tomó como esposa a Junia Claudia, hija de un noble romano, por orden del emperador.

Cuando cumplió diecinueve años, fue llamado por su abuelo Tiberio a la isla de Capri.

Aunque Calígula odiaba a su abuelo por todo el daño que le había hecho a su familia, durante el tiempo que permaneció en la isla tuvo que disimular su resentimiento por la precaria situación en la que se encontraba. Cuentan, que durante ese tiempo se volvió cada vez más reservado y sádico, se complacía con las torturas y ejecuciones, a la vez que disfrutaba con la misma pasión y él mismo se entregaba a las artes escénicas, el mimo y la danza, prácticas consideradas “inapropiadas” entre la nobleza.

Hasta el viejo Tiberio se dio cuenta de la personalidad del joven y decía con frecuencia: “Estoy criando una hidra para el pueblo romano y un Faetón para el universo entero”. Faetón es el dios que abrasó la tierra por conducir mal el carro del sol. En otra ocasión exclamó: “Cayo vive para su propia perdición y para la de todos”. Creo que en ambas tenía razón. En los últimos meses de vida de Tiberio, llamó a su nieto Tiberio Gemelo, hijo de Druso. Al acariciar a Gemelo, pudo ver una mueca de desagrado en el rostro de Calígula y muy sabiamente profetizó: “Tú matarás a éste, pero habrá otro que te mate a ti”.

Si el fondo de Calígula no era bueno, lo único que le hacía falta era una persona a su lado que avivara esa maldad que llevaba dentro de sí, ese fue Macrón, pretorio sin escrúpulos que hasta le cedió a su esposa son tal de agradarle. En poco tiempo, éste se convirtió en su mano derecha.

Mientras, Tiberio se debatía entre Calígula y su propio nieto Gemelo, que aunque era joven, era de su sangre. Redactó un testamento privado dejando el Imperio a ambos por partes iguales. En la agonía, cuentan que fue el propio Macrón quien precipitó el fin de Tiberio ahogándolo con una almohada. Como todo esto ocurrió en Miseno, sede de la flota imperial, Macrón hizo que la marinería y la guardia pretoriana allí destacada le juraran fidelidad. Corrieron a Roma para informar al pueblo y al Senado, el cual invalidó el testamento de Tiberio y otorgó a Calígula todos los poderes, proclamándolo imperator.

La “esperanza” de Roma hizo su entrada triunfal, su preparación para afrontar lo que se le venía encima era limitada y su educación había sido la de un joven noble. Sin embargo, durante los primeros meses de su mandato (37 a. C.) tuvo un comportamiento ejemplar en todos los sentidos. Pronunció el elogio fúnebre de Tiberio, decretó una amnistía para los exiliados y condenados, rehabilitó a su tío Claudio y asumió con él el consulado, adoptó como sucesor a Tiberio Gemelo (nombrándolo “Príncipe de la Juventud”), decretó que se rindieran honores de augusta a su abuela Antonia, viajó a las islas donde murieron su madre y su hermano Nerón para recoger sus restos, a su regreso a Roma concedió al pueblo el derecho al voto para elegir magistrados y les regaló representaciones teatrales y combates de gladiadores. También donó a cada ciudadano trescientos denarios y repartió gratis alimentos y regalos, iluminó la ciudad de noche durante los festejos y gratificó a los soldados de la guardia pretoriana, mientras que invitaba a suntuosos banquetes a los senadores y caballeros. Así, con este despliegue de “peloteo” tan honorable se ganó el favor de todas las clases sociales de Roma y recibió el juramento de fidelidad de todas las provincias del Imperio.

Suetonio (algún día hablaré de él), tiene gracia cuando dice en la biografía que escribió sobre este emperador: “Hasta aquí he narrado su vida como príncipe, ahora narraré lo que aún queda de ella como monstruo”. A los seis meses de mandato, cuando todo le sonreía, enferma gravemente y las secuelas que le deja esta enfermedad es acentuar su maldad aun más, no se sabe por qué. Los historiadores lo han calificado como locura, en fin, lo que ocurrió entonces es que se quitó su máscara de esperanza de Roma para proclamarse “divino”, algo así como un dios viviente. Implantó la costumbre de postrarse de rodillas ante él, mandó erigir estatuas de oro con su efigie y, como era un dios, convirtió el templo de Castor y Pólux en la antesala del palacio imperial para poder acudir allí a ser adorado por la plebe. Ordenó construir un puente entre el Palatino y el Capitolio, donde se encontraba el templo de Júpiter Óptimo Máximo para poder hablar o discutir con este dios. Y como era un dios, se quiso casar con su hermana Drusila, con la que seguía manteniendo una relación amorosa, también quiso elevar a sus hermanas a la categoría de diosas como se ve en algunas monedas. Despreciaba el uso de la toga y prefería ropas más extravagantes y caras, de seda y cargadas de joyas. Mandó construirle a su caballo preferido, Incitatus, un establo de mármol y un pesebre de marfil, ordenando que se le vistiese con telas de púrpura bordadas con piedras preciosas y que se le alimentase con los manjares más exquisitos. Además, instituyó todo un servicio de creados para que estuviera continuamente atendido. El colmo fue cuando le nombró cónsul.

Y una vez que ya estaba bien asentado en el poder, decidió deshacerse de todo aquel que le pudiera estorbar. El primero fue Gemelo, luego su suegro Junio Silano, le siguieron Macrón y su esposa Ennia, testigos y cómplices de su ascensión al poder.

En su primer año de reinado dilapidó el tesoro del estado romano acumulado por Tiberio, unos dos mil setecientos millones de sestercios. Para recaudar fondos, recurrió a todo tipo de artimañas, extorsiones y crímenes. Llegó a forzar a hacer testamento a su favor, tras lo cual los eliminaba en secreto, después, los convocaba como si aún vivieran y se mostraba dolido y sorprendido por la noticia de su “suicidio”.

El siguiente en recibir sus “atenciones” fue el pueblo romano, al que después de agasajarlo, lo privó del grano necesario para su alimentación.

Nadie estaba libre de su amenaza. Raptaba mujeres de la nobleza para sus orgías, les besaba el cuello diciendo: “Esta encantadora cabeza caerá en cuanto yo lo ordene”. Roma se cargó de resentimiento, pero el terror que todos sentían por Calígula era tal que nadie se atrevía a decir nada.

Al morir su hermana preferida, Drusila, su maldad se multiplicó. Así, en un ambiente enrarecido, empezó a gestarse un primer complot contra su vida, encabezado por el marido de Drusila, Emilio Lépido, sus propias hermanas Agripina y Livila. Tratando de imitar a su padre el gran Germánico, preparo una gran campaña militar contra los germanos del otro lado del Rin, un simple lavado de imagen. Durante esa campaña se descubrió la conjura. Lépido fue ejecutado y sus hermanas desterradas. La campaña fue una simple escaramuza y como botín de guerra mandó a las tropas recoger todas las conchas y caracolas que había en las playas. A su vuelta a Roma, proclamó el éxito de la campaña.

Después de su incursión en Germania, se vio de nuevo endeudado hasta las orejas, así que introdujo impuestos elevados y atacó a los senadores acusándoles de cualquier delito contra su majestad. Empezó a despreciar a grandes hombres del pasado, Augusto, Homero, Virgilio y Tito Livio e incluso se planteó destruir sus obras. Por otro lado, amaba todo lo egipcio y permitió el culto de sus dioses. El obelisco de veinticinco metros de largo que actualmente se encuentra en el centro de la plaza de San Pedro en el Vaticano, lo mandó traer desde Egipto en una nave de dimensiones similares.

Ante los delirios y desvaríos del emperador, Roma se encontraba presa de la incertidumbre y del terror. Todas las conspiraciones acababan con la muerte de los conspiradores. Finalmente, un día del mes de febrero del año 41, durante los Juegos Palatinos, Casio Querea y Cornelio Sabino, se apostaron en un pasillo que el emperador debía recorrer para ir desde el palco imperial hasta los aposentos del almuerzo. Aprovechando la sorpresa y el hecho de que Calígula iba poco acompañado, se abalanzaron sobre él, matándolo de treinta heridas de espada.

Cuando la noticia se difundió, todos pensaban que era una treta del emperador para pillar a todos sus enemigos celebrando su muerte.

La guardia pretoriana, antes de que el Senado restaurara la República, eligió como nuevo emperador a Claudio, tío de Calígula.

Una vez más me asombro de lo que hace el poder en las manos de una persona que reúne todos los defectos que hacen indeseables a los seres humanos.

Las siete maravillas de la antigüedad.

2009-08-25T20:11:00.009+02:00

Aunque son historia, están envueltas por un halo de leyenda, sus dimensiones, su belleza aun en ruinas despertaron la admiración de generaciones. Además de todo esto, creo que son un claro ejemplo de la capacidad constructiva de la antigüedad.

La gran pirámide de Keops, el faro de Alejandría, los jardines colgantes de Babilonia, la estatua de Zeus en Olimpia, el templo de Artemisa en Éfeso, el mausoleo de Halicarnaso y el coloso de Rodas. De todas ellas, solo la gran pirámide sigue en pie, el resto ha desaparecido sin dejar apenas restos visibles que permitan una reconstrucción verosímil de cómo fueron en realidad. Los escritores antiguos que describen su aspecto no son del todo fiables y se contradicen unos a otros, además la mayoría de los testimonios no son de primera mano, sino que se basan en obras anteriores hoy desaparecidas.

Heródoto elaboró en el siglo V a.C. una lista de aquellas realizaciones humanas que en su opinión merecían la calificación de maravillas, las pirámides de Egipto, la ciudad de Babilonia y el templo de Artemisa, el resto aun no existían en tiempos de Heródoto.

La gran pirámide de Gizeh es la tumba de Keops, faraón de la IV dinastía (III milenio a. C.). Sus características más destacadas son su mole inmensa, constituida por millones de bloques de varias toneladas de peso, sus más de 140 m, la megalomanía de su inspirador y el esfuerzo humano invertido en su construcción.

Los jardines colgantes de Babilonia fueron erigidos por Nabucodonosor II para complacer a su esposa, la princesa meda Amitis, que añoraba las montañas de su patria. Estaban compuestos por terrazas y plantados sobre plataformas sostenidas por bóvedas que se iban elevando de forma gradual hasta los 24 metros de altura. Su aspecto semejaba un teatro poblado por árboles y plantas. Aunque no aparecen mencionados en los documentos babilonios ni en Heródoto, la tradición de los jardines mesopotámicos y el testimonio de Beroso, un sacerdote babilonio contemporáneo de Alejandro, revelan su existencia.

La estatua de Zeus en Olimpia, creada por Fidias, fue la más celebrada de todas las esculturas griegas debido, en parte, a la fama internacional del santuario, donde tenían lugar los Juegos Olímpicos cada cuatro años. Estaba hecha de oro y marfil, y medía 13 metros de altura. Representaba al dios sentado sobre un trono decorado con pinturas y esculturas que describían escenas mitológicas. La imponente presencia del dios en el interior del templo es una cierta penumbra, y los efectos de color producidos por la combinación de los materiales impactaban a los visitantes.

El templo de Artemisa se alzaba sobre una plataforma escalonada en la que se elevaba un bosque de columnas de más de 19 metros de altura y cuyas bases tenían un diámetro de 1,75 metros. En el espacio central, a cielo abierto, un templete alojaba la estatua de la diosa Artemisa, la Diana romana. El templo fue construido en el siglo VI a.C. Destruido por un incendio, fue vuelto a levantar en el siglo IV a.C. Además, hacía las funciones de banca de toda Asia Menor, poseía importantes propiedades y era también un lugar de asilo.

El mausoleo de Halicarnaso era la tumba construida para el rey cario Mausolo por su esposa Artemisa, a mediados del siglo IV a. C. El conjunto destacaba por la belleza de su diseño y por la riqueza de sus esculturas, ejecutadas por los mejores artistas de la época. El mausoleo estaba dividido en tres partes: un podio elevado, una columnata intermedia con 36 columnas y un cuerpo piramidal de 24 escalones coronado por una cuadriga. Un terremoto derribó la parte superior del conjunto en el siglo XIII. El monumento lograba simbolizar la fusión de las civilizaciones griega y caria, a imagen y semejanza de sus promotores.

El coloso de Rodas es sin duda la maravilla de más corta vida, construida en el 305 a. C. fue destruida por un terremoto en el 226 a. C. Representaba al dios Helios de pie y desnudo con una antorcha en la mano derecha y una lanza en la izquierda. Era de bronce, tenía 31 metros de altura y fue construido por los rodios para conmemorar su victoria sobre Demetrio Poliorcetes, hijo de unos de los generales de Alejandro. Su construcción se costeó con la venta del equipamiento de asedio abandonado por sus enemigos. El coloso se levantaba posiblemente en el entorno del templo del dios. Fue obra del escultor Cares de Lindos, discípulo de Lisipo. Es la más desconocida de las maravillas y sólo las notas de Plinio y algunas monedas que representan a Helios, permiten imaginar su tamaño y apariencia.

El faro de Alejandría se construyó a comienzos del siglo III a. C. sobre la isla que le dio su nombre. Tenía una altura cercana a los 100 metros y destacaba de manera especial por la elegancia de su concepción. Estaba dispuesto en tres cuerpos y coronado por la estatua de Zeus salvador. Muy pronto se convirtió en el gran símbolo de la ciudad y fue muy representado en mosaicos y sobre toda clase de objetos, como lámparas, vasos o monedas. La descripción más precisa respecto a su forma y apariencia es la realizada por un escritor árabe originario de la Málaga del siglo XII, llamado Ibn al-Sayg.
Son muchos los elementos legendarios referidos a las maravillas. Para empezar, el número siete aparece envuelto en toda clase de especulaciones místicas y se repite en muchas culturas: los siete sabios de Grecia, los días de la semana, los pecados capitales o los brazos del candelabro del templo de Jerusalén. Un esoterismo ocultista ha favorecido también especulaciones absurdas: las dimensiones y medidas de la gran pirámide relacionadas con claves astronómicas y matemáticas. La construcción de los jardines de Babilonia se adjudicó a la mítica reina Semíramis, conquistadora de casi todo el mundo conocido. Y del coloso de rodas se creía que dejaba pasar los barcos por debajo de sus piernas. Una postura imposible para las posibilidades técnicas de la época.
Han llegado hasta nosotros los testimonios de algunos personajes que sí pudieron ver estas verdaderas joyas en vivo y en directo. Filón definía la Gran Pirámide como una montaña apilada sobre otra. Los jardines colgantes producían desde la distancia la impresión de “bosques alzados sobre los propios montes”. Epicteto consideraba una desgracia morirse sin haber visto al Zeus de Olimpia. El poeta Antípatro exclama. “cuando divisé el templo de Artemisa, que se alza hasta las nubes, las otras maravillas fueron eclipsadas”. Los autores del mausoleo de Halicarnaso quedaron tan prendados de su obra que, según Plinio, decidieron continuarla a sus expensas. El gran coloso de Rodas despertaba gran admiración, ya que sus dedos eran mayores que muchas estatuas. Y el poeta Posidipo destaca la utilidad del faro para los navíos.
Tales maravillas han consagrado la fama inmortal de sus promotores, monarcas como el faraón Keops, Nabucodonosor y Mausolo, o santuarios y ciudades griegas como Olimpia, Éfeso, Rodas y Alejandría.

"Sinuhé el egipcio" de Mika Waltari.

2009-08-09T13:03:00.004+02:00

La historia transcurre en época de Akenatón, en plena revolución religiosa. Sinuhé es un muchacho de origen humilde que estudia medicina. Cuando consigue terminar sus estudios y a ganar algo de dinero, empieza a frecuentar a una bella mujer, Nefernefernefer. Por ella enloquece y pierde todo lo que tiene, hasta la casa de sus padres y sus tumbas. Llevados a la ruina se suicidan y Sinuhé para poder dar a sus padres un enterramiento digno tiene que pasar varios años como embalsamador en "La casa de la muerte". Cumplida su deuda sale de allí igual de muerto que los embalsamados. A partir de ese momento Sinuhé se dedica a viajar, Babilonia, Creta e incluso pasa un tiempo entre los temibles hititas. A cada sitio que llega vive de su trabajo como médico y adquiere prestigio. Cuando regresa a Egipto se convierte en el médico real.

Así, Sinuhé se ve envuelto en la maravillosa locura del faraón: una nueva religión con un solo dios y una nueva ciudad para adorarlo. Sinúhe vive de primera mano todas las intrigas y todos los problemas de estado que van surgiendo ante estos nuevos cambios. Las fronteras se ven desprotegidas y los aliados se ven amenazados, pero Akenatón no hace nada, vive en paz con todos y piensa que todo el mundo es igual con él.

Esta novela es un maravilla, a parte de la historia del protagonista que te engancha desde el principio, está la historia de Egipto en una época muy convulsa como fue la del reinado de Amenofis IV Akenatón. Nos permite adentrarnos en el día a día de un faraón que amaba a su esposa y a sus hijas y así se hizo representar. Nos encontramos con Nefertiti, Horemheb, Ay (su suegro) y hasta con el joven Tutankamón.

En fin, una novela increíble, emotiva, bien documentada y además un amplio paseo por la Historia de un país que nunca dejará de sorprendernos.

Tiberio y su sentido del humor.

2009-08-08T11:49:00.005+02:00

Hace unos días terminé de leer una novela sobre la vida de este emperador, "Tiberio, las memorias del emperador" de Allan Massie. En ella me he encontrado con un hombre que no es feliz, que está asqueado del poder, de los abusos y la falsedad de la gente. Cuando llega al colmo de la infelicidad decide retirarse a Capri, manteniendo contacto con Roma a través de terceras personas. La idea de que estas personas hicieran correr los rumores a cerca de las supuestas costumbres depravadas del emperador en la isla no es muy descabellada. La mayoría de los investigadores modernos da como falsas las actividades que Tiberio desarrolló en su retiro, aunque Suetonio y Tácito son unánimes al referirse a ellas, creando así una leyenda negra sobre él. En esta novela no he encontrado rastro de maldad, si no simplemente actos en defensa propia y en beneficio de Roma. Si mandó ejecutar a familiares, si los mandó desterrar fue siempre porque estaban tramando algo en contra de su vida.

En fin, qué sabe nadie, como diría el cantante. Ha quedado constancia de una anécdota ocurrida al emperador recién llegado a Capri. Un pescador quiso regalarle un gran salmonete que había pescado, se presentó por sorpresa subiendo por la parte más escarpada de la isla. Fue tal el susto que se llevó Tiberio, que mandó restregarle el pez por la cara. El pescador comenzó a felicitarse por no haberle llevado una langosta. Acto seguido mandó buscar una y le hicieron lo mismo.

No tuvo que ser agradable para el pobre pescador, pero en este doloroso acto, se puede ver que el emperador Tiberio no carecía de sentido del humor.

Tiberio.

2009-07-23T12:23:00.017+02:00

Es asombroso como el tiempo y el poder son capaces de cambiar a las personas. En el caso de Tiberio, la primera mitad de su vida está marcada por el éxito y la segunda mitad por la depravación.

Hijo de Tiberio Claudio Nerón y de Livia Drusila. Su padre siempre había luchado al lado de Julio César, pero a la muerte de éste se pasó al bando contrario, luchando contra Octavio. Tuvieron que andar huyendo constantemente de un sitio a otro hasta que los ánimos se calmaron y pudieron volver a Roma.

Estando su madre embarazada, obligan a su padre a divorciarse de ella para que Octavio, el ahora poderoso Octavio Augusto sucesor de Julio César, pueda casarse con ella. A los tres meses del enlace nacería Druso (Nerón Claudio Druso). Las malas lenguas dirían entonces que los matrimonios felices tenían hijos a los tres meses, haciendo clara alusión a posibles adulterios anteriores al enlace.

A los nueve años, poseedor de una madurez impropia de esa edad, pronunció la oración fúnebre por la muerte de su padre biológico. Con doce años desfilaría a caballo a la izquierda de Octavio en el desfile triunfal de la victoria sobre Marco Antonio y Cleopatra.

Recibió una educación exquisita acorde con su rango de hijo de la esposa de Augusto. Pero, por mucho que su madre quisiera arrimarle y hacerle bueno a los ojos de su esposo, éste sentía más simpatía por el otro hijo, por Druso. Druso poseía un carácter alegre y despertaba las simpatías de todo el mundo, al contrario que Tiberio que era más reservado e introvertido.

Su carrera crecía como la espuma, estaba preparado y todo lo que emprendiá tenía éxito. Consiguió recuperar sin lucha las águilas de las legiones que los partos habían arrebatado a Marco Antonio y Craso, fue nombrado prétor, luchó en los Alpes, en las Galias, descubrió la fuente del Danuvio y lo cruzo por la mitad de su curso.

Se casó con Vipsania Agripina, hija del mejor amigo y general de Augusto. Ambos compartían el mismo carácter y el amor nació entre ellos. Tuvieron un hijo Julio César Druso. Pero la felicidad no duraría más de cinco años, Tiberio fue obligado a divorciarse de Vipsania y casarse con Julia, hija de Octavio y recientemente viuda de Agripa. Esto fue un duro golpe para él, que amaba profundamente a su esposa y rehuia a la otra que frecuentemente se le había insinuado y perseguido. Cuenta Suetonio que en una ocasión se cruzó por la calle con Vipsania y fue tal la pena que sintió que no pudo evitar echarse a llorar, desde ese momento se juró no volver a verla nunca más.

Al morir Agripa, su hermano y él ascendieron en la linea sucesoria. Tiberio no era feliz en su nuevo matrimonio, las escapadas nocturnas de su esposa, sus infidelidades y la muerte de su único hijo durante la infancia, hicieron que se centrara aun más en su trabajo. Su carrera siguió ascendiendo y con la muerte de su hermano Druso (9 a. C.) se convirtió en un claro candidato a la sucesión, pero a Augusto no le terminaba de gustar. Se le concedieron los mandos de los ejércitos de Panonia y Germania, provincias muy inestables. Regresó a Roma y fue nombrado cónsul por segunda vez, se le concedieron poderes tribunicios y el control del Este, pero Tiberio no era feliz.

Cuando estaba a punto de tomar el control del Este y convertirse en el segundo hombre más poderoso de Roma, decide retirarse a Rodas. Nada se sabe con certeza de cuáles fueron los motivos de este retiro, unos dicen que fue porque no soportaba a su esposa ni sus costumbres libertinas y otros porque se sentía como el "heredero comodín", es decir, en cuanto los nietos de Augusto, los hijos de Julia y Agripa, alcanzaran la mayoría de edad, él sería relegado a un segundo plano. Fuese por lo que fuese, en su retiro en Rodas, Tiberio pudo vivir como un ciudadano más, recibía la visita de ciudadanos y filósofos, además de mantener correspondencia con Roma. Así se enteró del destierro de su esposa al enterarse su padre Augusto de sus liberales costumbres. Tiberio le escribió pidiendo clemencia para ella, pero nada cambió.

Estando Augusto gravemente enfermo, navegó Tiberio hacia Roma, pero llegando allí se enteró de que había sobrevivido y regresó a Rodas. Le escribió pidiéndole que le dejase volver a Roma, pero se lo negó. La muerte de Lucio en el año 2 permitió, gracias a la insistencia de Livia, que Tiberio volviese a la ciudad como ciudadano romano y nada más, pero la muerte del otro nieto, Cayo, obligó a Augusto a adoptar a Tiberio y este a su vez a su sobrino Germánico. Recibió poderes tribunicios y gobernaron conjuntamente.

En el año 14 murió Augusto, a los 76 años. Tiberio no dio a conocer su muerte hasta haberse asegurado la del joven Agripa (hijo adoptivo de Augusto), asesinado por uno de sus guardias supuestamente por orden de Octavio para evitar luchas por el poder después de su muerte.

Convocó al Senado para la lectura del testamento, pero nada más empezar a hablar se le cortó la voz y empezó a sollozar, después de mostrar a todos lo senadores la firma de Augusto en el testamento, un liberto comenzó a leer. "Habiéndome arrebatado la adversa fortuna a mis hijos, Cayo y Lucio, nombro a Tiberio César mi heredero por una mitad, más el sexto". De este modo confirmaba también que lo hacía más por necesidad que por su propio gusto. Aunque ni por asomo tenía en mente rehusar este nombramiento, se hizo de rogar un poco alegando la carga tan grande que se le venía encima y pidiendo que se le permitiese en algún momento de su vida retirarse para descansar en su vejez.

Desde el comienzo de su mandato tomó la precaución de no alardear de su título, no dejó que le llamasen Padre de la patria y decidió no adoptar el nombre de Imperator. Se condujo con tanta sencillez y moderación como un particular. Prohibió que le consagrasen templos, sacerdotes y flámines (trece Sacerdotes que sirven a una Divinidad determinada), y hasta que le hicieran estatuas sin su consentimiento. Prohibió: que fuesen colocadas entre los dioses, sino simplemente como adorno, que se jurase obediencia a sus actos y dar al mes de septiembre el nombre de Tiberio y al de octubre el de Livio. Solamente ejerció el poder consular tres veces: la primera, durante pocos días, la segunda, por tres meses; y la tercera, aunque ausente , hasta los idus (15)de mayo.

Tanta repugnancia sintió por la adulación que nunca permitió que ningún senador marchara junto a su litera para hablarle o saludarle y en una ocasión un ex cónsul para pedirle perdón intentó abrazarse a sus rodillas, Tiberio retrocedió con tanta rapidez que cayó de espaldas. Y cuando alguien le criticaba y se enteraba de los versos difamatorios que circulaban por la ciudad, se limitaba a decir que en una ciudad libre, la lengua y el pensamiento debían ser libres. De él se han conservado estas palabras:"Si alguno habla mal de mí. procuraré contestarle con mis acciones, y si continúa odiándome, le odiaré a mi vez." Devolvió al Senado todo el poder del que gozase en su día y no había asunto pequeño o mediano, público o particular del que no se diese cuenta al Senado. Se involucro en la vida de Roma, bajó los salarios que le parecía excesivos y subió los que le parecían bajos, los juegos del circo, el pescado, la higiene de las tabernas... y hasta en su casa, para dar ejemplo de economía, se comían las sobras del día anterior.

Poco a poco le cogió el gusto a eso de mandar y crear leyes para cualquier cosa como prohibir el besarse todos los días (para evitar contagios).

En los dos primeros años de reinado no salió de Roma y posteriormente se limitó a visitar las ciudades más cercanas. Cada año anunciaba que visitaría las provincias y el ejercito. Se hacían los preparativos, se retenían los carruajes, las ciudades y colonias se aprovisionaban para su visita... pero él nunca partía, por esta razón le llamaban Calípedes, histrión griego que corría por el teatro sin nunca avanzar más de un codo.

Pero cuando murieron sus hijos Germánico y Druso se retiró a la Campania ( región del sur de Italia) y muchos pensaron que nunca volvería a Roma y que sucumbiría en poco tiempo. En lo de no volver a la ciudad acertaron en lo otro no, sobrevivió a un desprendimiento de rocas que acabó con casi todos sus acompañantes, él sobrevivió contra todo pronostico. De allí viajó a la isla de Capri que le gustó mucho porque solo era abordable por un lado y por una entrada muy estrecha siendo todo lo demás muy escarpado.

Abandonó el cuidado del gobierno. Lejos de las miradas de Roma, dio rienda suelta a todos los vicios que hasta entonces había disimulado. Cuenta Suetonio que tenía una habitación destinada

a sus desórdenes más secretos, guarnecida de lechos en derredor. Allí, un grupo elegido de muchachas, de jóvenes y de disolutos que habían inventado monstruosos placeres y a los que llamaba sus "maestros de voluptuosidad", se unían en triple cadena y, entrelazados de esta manera, fornicaban en su presencia para despertar, por medio de este espectáculo, sus lánguidos deseos. Tenía además diferentes cámaras diversamente arregladas para estos placeres, adornadas con cuadros y bajorrelieves lascivos, y llenas de libros de Elefántide (poetisa autora de una obra pornográfica), con objeto de tener en la acción modelos que imitar. Cuenta también que había enseñado a niños de tierna edad, a los que llamaba sus pececillos, a que jugasen entre sus piernas en el baño, excitándole con la lengua y los dientes, y también que, a semejanza de niños grandecitos, pero en lactancia aún, le mamasen los pechos.

En este retiro cultivó el odio contra los suyos, primero contra su hermano Druso, luego contra su esposa Julia que aunque su exilio se extendía a toda una ciudad, él mandó que no la dejasen salir de casa ni ver a nadie y le retiró la pensión que le había dejado su padre. Su madre se volvió odiosa para él, imaginándose que quería ser partícipe en el poder. Terminó por no querer ni verla, incluso cuando ya estaba moribunda, haciéndose esperar muchos días para sus funerales.

Se creía por encima del bien y del mal y llevó a la muerte o la ruina a todo aquel que se le antojaba. No había día sin condena y como estaba prohibido condenar a muerte a las vírgenes, el mismo verdugo las violaba y luego las ejecutaba.

Solo en dos ocasiones intentó volver a Roma, pero en ambas no llegó a pisar tierra, se volvía antes de llegar.

Murió en el año 37, a la edad de 77 años. Su muerte fue recibida con entusiasmo entre el pueblo romano, que quería hacerse con el cadáver para tirarlo al Tíber. Su sucesor sería Calígula, hijo de Germánico.

"La vieja sirena" de José Luís Sampedro.

2009-06-24T16:23:00.004+02:00

Narra la historia de una mujer que no recuerda su pasado. No recuerda que nació sirena y que rechazó su inmortalidad para disfrutar de los placeres de los humanos. Sus recuerdos más antiguos son su aparición en una playa completamente desnuda y como la acogieron las gentes que allí vivían. Así, sin apenas recuerdos es comprada como esclava en Alejandría para la casa de Ahram "el navegante". Nada más llegar le cortan su preciosa melena color ámbar para que su dueña se haga una peluca. Intenta pasar desapercibida pero su belleza no pasa desapercibida ni siquiera para el dueño de la casa. Al salvar al nieto de este del ataque de un perro, pasa a convertirse en su niñera, esto le permite estar cerca de Ahram ya que el niño adora a su abuelo y salir en barca con él. Poco a poco "el navegante" se va dando cuenta de que esa mujer es distinta a las demás y su curiosidad da paso a sentirse atraído por ella. Ambos comienzan una relación y en su primer encuentro, en pleno éxtasis, Glauka recupera todos sus recuerdos. Se lo cuenta a Ahram que lo cree todo casi sin sorprenderse, tan convencido estaba de que ella no era normal.

Glauka pasa muchos momentos con Krito, el filosofo que en una ocasión salvó la vida de Ahram, ganándose así su amistad y gratitud. Krito es un hombre que a veces se siente mujer y a veces hombre. En Glauka encuentra a la compañera perfecta, ella lo comprende y ambos comparten su amor por Ahram. Esta amistad desemboca en algo más, lo que enfurece a Ahram pero que al final acaba comprendiéndolo todo. Ellos son sus dos estrellas, sus amuletos, su sirena y su filósofo.

Para mí es una novela mágica, que transporta a quien la lee a la Alejandría del siglo III. Una época convulsa y llena de intrigas por todas partes, pero también de belleza. Está escrita en mayor parte en monólogo interior, lo que nos permite conocer lo que sienten distintos personajes en una misma situación. Una historia de amor con retazos de historia, incluso el faro de Alejandría se convierte en protagonista al final de la novela.

Este es uno de esos libros que da pena acabar.

Julio César, sus frases, anécdotas y curiosidades.

2009-06-17T13:10:00.008+02:00

Para hablar de ello me he remitido a la obra de Suetonio (70 d. C. - 140 d. C.) Vida de los doce césares. He de decir antes de empezar que, haciendo gala de su fama de seductor, César acabó cautivando al erudito y moralista autor de su biografía.

Dícese que su estatura era elevada, blanca la tez, bien conformados los miembros, cara redonda, ojos negros y vivos, temperamento robusto, aunque en sus últimos tiempos sufrió repentinos desmayos y terrores nocturnos que le turbaban el sueño. Dos veces también experimentó ataques de epilepsia en público. Daba mucha importancia al cuidado de su cuerpo, y no contento con que le cortasen el pelo y afeitasen con frecuencia, hacíase arrancar el vello, según le censuraban y no soportaba con paciencia la calvicie que le expuso más de una vez a las burlas de sus enemigos. Por esta razón se atraía sobre la frente el escaso cabello de la parte posterior, y de cuantos honores le concedieron el pueblo y el Senado ninguno le fue tan grato como el de llevar constantemente una corona de laurel.
Cuidadoso era también de su traje. Usaba laticlavo guarnecido de franjas que le llegaban hasta las manos, poniéndose siempre sobre esta prenda el cinturón muy flojo. Esta costumbre hacía decir frecuentemente a Sila, dirigiéndose a los nobles:”Desconfiad de ese joven tan mal ceñido.”

Decía que descendía de reyes y de dioses, de reyes por parte de madre, su tía Julia descendía de reyes y de dioses porque de Venus descendían los Julios.

Siendo cuestor en la Hispania Ulterior, llegando a Cádiz, al ver una estatua de Alejandro Magno, suspiró profundamente como deplorando su inacción y censurando no haber realizado todavía nada grande a la edad en que Alejandro había conquistado ya el universo. Dimitió y volvió a Roma.

Siendo cónsul junto con Bíbulo, acaparó todo el poder y dirigió todos los asuntos del Estado por su sola y soberana autoridad. Hasta tal punto que algunos, antes de firmar sus cartas, las fechaban escribiendo no “en el consulado de César y Bíbulo” sino de “Julio y de César“. También, a modo de burla, se hicieron circular estos versos:

“Nada es de Bíbulo, todo es de César, porque nadie recuerda lo que aquel cónsul ha hecho.”

Ten feliz se sentía cuando le entregaron la Galia que lo proclamó a los cuatro vientos y se jactó en mitad del senado de haber llegado al colmo de sus deseos.

A las orillas del Rubicón, antes de entrar en Roma al comienzo de su guerra contra Pompeyo, dijo a sus soldados: “Marchemos adonde nos llaman los signos de los dioses y la iniquidad de los enemigos. La suerte está echada”.

Al ir a apoderarse de las tropas que Pompeyo tenía en Hispania, dijo antes de partir que:”iba a combatir a un ejercito sin general para volver a combatir a un general sin ejercito”.
Cuando se celebro su victoria sobre el Ponto, veíase entre los demás ornamentos triunfales un cartel con las palabras “vine, vi, vencí”, por la rapidez de la batalla.

Corrigió el calendario, adaptando el año al curso del sol y lo compuso de trescientos sesenta y cinco días, suprimiendo el mes intercalado, aumentando un día a cada cuatro años. Para que todo encajase, añadió dos meses, entre noviembre y diciembre, teniendo por consiguiente este año quince meses, contando el antiguo mes intercalado que caía en él.

Prohibió el uso de literas, de la púrpura y las perlas, exceptuando a ciertas personas, ciertas edades y determinados días.

En una ocasión mandó encarcelar a su panadero por servir a los invitados pan diferente del que le había servido a él.

Desde el principio de su vida pública se le supuso una relación con Nicomedes, lo que provocó todo tipo de comentarios: “Todo lo que Bitinia y el amante de Cesar llegaron a poseer”, “rival de la reina y almohada del lecho real”, “establo de Nicomedes”, “reina de Bitinia”… En otra ocasión Bruto le dio a Pompeyo el titulo de rey y a César el de reina. Era Vox populi, incluso Cicerón no se cansaba de hablar y escribir sobre ello, contaba que César fue llevado a la cámara real por soldados, que se acostó en ella cubierto de púrpura en un lecho de oro, y que aquel descendiente de Venus prostituyó en Bitinia la flor de su edad, le dijo un día en pleno senado, estando César defendiendo a la hija de Nicomedes y recordando los favores que debía a este rey le cortó tajante Cicerón:

“Omite, te lo suplico, todo eso, porque demasiado sabido es lo que has recibido y lo que le has dado”.

En fin, el día de su triunfo sobre las Galias, los soldados, entre los versos con que acostumbraban a celebrar la marcha del triunfador, cantaron los conocidísimos:

”César sometió las Galias y Nicomedes a César. He aquí a César que triunfa porque sometió las Galias y Nicomedes, que sometió a César, no triunfa”.
Muy dado a la incontinencia sexual era muy esplendido para conseguir estos favores y corromper a gran número de mujeres de elevado rango. A todas amó en cierto modo, pero a ninguna como a Servilia, la madre de Bruto, a la que dio durante su primer consulado una perla que le había costado seis millones de sestercios; también le hizo adjudicar a bajo precio las propiedades más hermosas que se vendieron en subasta. “Ciudadanos, esconded a vuestras esposas; aquí traemos al adultero calvo”, así cantaban sus soldados el día de su triunfo sobre las Galias.

También amó a reinas, entre otras a Eunoe, esposa del Bogud, rey de Mauritania; pero amó mucho más a Cleopatra, con la que frecuentemente prolongó comidas hasta la nueva aurora, y en nave suntuosamente aparejada hubiese penetrado con ella desde Egipto a Etiopía si el ejercito no se hubiera negado a seguirle; hízole, venir en fin a Roma, no dejándola marchar sino colmada de dones y consintiendo llevase su nombre el hijo que tuvo de ella (Cesarión). Algunos escritores griegos dijeron que este hijo se parecía a César en el rostro y apostura. Marco Antonio aseguró en pleno Senado que César lo había reconocido, e invocó el testimonio de algunos amigos suyos, entre ellos Cayo Opio que escribió un libro titulado "No es hijo de César el que Cleopatra dice serlo."

Por otra parte Helvio Cinna, tribuno del pueblo, manifestó a muchas personas que tuvo redactada y dispuesta una ley que César le mandó proponer en su ausencia, por la que se le permitiría casarse con cuantas mujeres quisiese para tener hijos.

En fin, tan desarregladas eran sus costumbre y tan notoria la infamia de sus adulterios que Curión padre le llama en un discurso “marido de todas la mujeres y mujer de todos los maridos.”

Comedido en la bebida, dijo de él Catón:”De cuantos han querido derribar la república solamente César fue sobrio". Tan indiferente era con los manjares que le ofrecían que un día fue el único que no rechazó un plato con aceite rancio, incluso repitió para agradar al anfitrión.

Diestro en el manejo de las armas y caballos, soportaba la fatiga más de lo que puede creerse, precedía al ejército, unas veces a caballo y con más frecuencia a pie. Salvaba largas distancias con increíble rapidez, sin equipaje, en un carro de alquiler, recorriendo de esta manera hasta cien millas por día; si le detenían ríos, los pasaba a nado o sobre odres henchidos.

En una ocasión, habiendo caído al saltar del barco, para que nadie viese en ello un mal presagio, exclamó:”Ya eres mía, África”.

Montaba un caballo singular, cuyos cascos parecían pies humanos, estando hendidos a manera de dedos; caballo que había nacido en su casa, prometiendo los augures a su dueño el imperio del mundo; por cuya razón lo crió con cuidadoso esmero, encargándose él mismo de domarlo, elevándole más adelante una estatua delante del templo de Venus Genetrix.

En la guerra de Alejandría tubo que saltar al mar para salvar su vida. Recorrió a nado el espacio de doscientos pasos hasta una nave, sacando la mano derecha fuera del agua para que no se mojasen los escritos que llevaba, y cogido con los dientes su manto de general para no dejar aquel despojo al enemigo.Cuando consiguió el poder soberano, elevó a los primero honores a algunos hombres de baja estofa, y cuando se lo censuraron, contestó:”Si bandidos y asesinos me hubiesen ayudado a defender mis derechos y dignidad, les mostraría igualmente mi agradecimiento.”
Era por naturaleza benévolo, hasta en las venganzas. Cuando se apoderó de los piratas, de quienes fue prisionero y a quienes en aquella situación juró crucificar, no les hizo clavar hasta después de estrangularlos.

Cuando su esposa Pompeya fue acusada de adulterio y el aseguró no haber visto nada, le preguntaron que por qué la había repudiado:”Es necesario que los míos estén tan exentos de sospecha como de crimen.”
A pesar de su moderación y clemencia tanto en batallas como en su vida corriente, se le imputan acciones y palabras que demuestran el abuso del poder y que parecen justificar su asesinato. No contento con aceptar honores excesivos, como el consulado vitalicio, la dictadura perpetua, la censura de las costumbres, el título de Imperator, el dictado de Padre de la Patria, una estatua entre las de los reyes y una especie de trono en la orquesta, consintió además que le decretasen otros superiores a la medida de las grandezas humanas: tuvo silla de oro en el Senado y en su tribunal; en las pompas del circo un carro en el que se llevaba religiosamente su retrato; templos y altares y estatuas al lado de las de los dioses; como éstos tuvo lecho sagrado; sacerdotes lupercos, y en fin, el privilegio de dar su nombre a un mes del año. No existen distinciones que no recibiese según su capricho y que no diese de la misma manera.

En fin, la copa se iba colmando y llegó el punto de inflexión. El número de conjurados se elevaba a más de sesenta, siendo Cayo Casio y Marco y Décimo Bruto jefes de la conspiración. Acordaron el ataque para los idus de marzo (15 de marzo), una reunión del Senado en la sala de Pompeyo, convinieron por unanimidad no buscar momento ni paraje más oportunos.

Muchos prodigios le anunciaron a César su inminente fin. Estuvo tentado de no salir de casa. En cuanto se sentó, le rodearon como para saludarle. El primer ataque le hirió un poco más debajo de la garganta, a esta le siguieron veintidós y viendo que era el fin, se envolvió la cabeza en la toga y con la mano izquierda se bajó los paños sobre las piernas, a fin de caer con más decencia. Dicen que al ver a Bruto le dijo:”Tú también, hijo mío”.
Según el médico, de las veintitrés puñaladas, solamente era mortal la segunda que había recibido en el pecho.

Su testamento se leyó en casa de Marco Antonio, dejando a su sobrino nieto Octavio como heredero más favorecido.

Se formó una pira en el Campo de Marte, al lado de la tumba de Julia, su hija y esposa de Pompeyo. Se le otorgaron todos los honores divinos y humanos. En cuanto terminaron los funerales, corrió el pueblo con antorchas a las casas de Bruto y Casio, siendo rechazado con gran trabajo.

La víspera de su asesinato, cenando con Marco Lépido, éste le preguntó que cuál es la muerte más apetecible, contestó:”La repentina e inesperada.”

Sucumbió a los cincuenta y cinco años de edad, y se le colocó en el número de los dioses, no solamente por decreto del Senado sino también por el vulgo, que estaba persuadido de su divinidad. Durante los juegos que había prometido celebrar y que dio por él su heredero Augusto, apareció una estrella con cabellera, que se alzaba hacia la hora undécima (las 5 de la tarde) y que brilló durante siete días consecutivos, creyéndose que era el alma de César recibida en el cielo, siendo ésta la razón de representarle con una estrella sobre la cabeza. Se mandó tapiar la puerta de la sala donde la mataron; llamose parricidio a las idus de marzo y se prohibió para siempre que se reuniesen los senadores en este día.
Casi ninguno de sus asesinos le sobrevivió más de tres años ni murió de muerte natural, naufragios combates o clavándose el mismo puñal con que hirieron a César.

He de decir que si a Suetonio (autor de esta biografía) lo había conquistado, a mí también. Vivió su vida como quiso y obtuvo de ella todo lo que deseó. Su muerte no podía ser natural, no me lo imagino muriendo de viejo, empequeñecido por la edad, mermados su ingenio y su deseo.

Olimpia, la madre de Alejandro.

2009-06-03T11:00:00.006+02:00

Su verdadero nombre era Políxena. Se cuenta que el día antes de su boda con el rey Filipo de Macedonia, soñó que un rayo le caía sobre su vientre y el fuego se propagaba por toda la habitación hasta extinguirse. Lo que todo el mundo interpretó fue que el dios de dioses, el mismísimo Zeus queriendo rememorar sus aventuras pasadas con humanas, habría querido dejar su huella en la princesa. Se dice también que justo nueve meses después daba a luz un varón mientras su esposo vencía en la carrera hípica de los Juegos Olímpicos del año 356 a. C.

En honor de esa victoria dejó de llamarse Políxena y pasó a llamarse Olimpia. Su hijo no solo fue el “dueño del mundo”, sino también un dios, el decimotercero del panteón griego: Alejandro Magno.

Mujer de carácter fuerte y decidida a influir en los devaneos de su tiempo, aunque era esposa y madre de rey, no fue nunca considerada institucionalmente bajo el título de reina, es más ni siquiera ostentó en exclusiva el título de consorte ya que lo compartió con al menos seis esposas más.
En una sociedad marcadamente masculina, Olimpia proyecta sus deseos a través de su hijo Alejandro. Pero la monarquía macedonia no era hereditaria por lo que cualquier cambio en la vida de Filipo podía dar al traste con los deseos de Olimpia: ver a su hijo convertido en rey. Y eso es justamente lo que estuvo apunto de ocurrir. En el apogeo de su poder, Filipo se casa con Cleopatra, hija de un importante aristócrata macedonio y si su boda con Olimpia sirvió para forjar una alianza entre vecinos (Molosia y Macedonia), dicha alianza ya no era tan necesaria. Así, en la boda, el padre de la novia se atrevió a dudar de que Alejandro llegase algún día a reinar.

Olimpia es desterrada a Molosia y busca el apoyo bélico de su hermano Alejandro el Epirota, rey de Epiro pero, aunque éste la apoya, Filipo es más hábil y para evitar cualquier ataque promueve el casamiento de su cuñado con su propia hija, nacida de Olimpia. Aun así este matrimonio no le traería tantas ventajas como él pensaba, irónicamente es asesinado durante la ceremonia del mismo por Pausanias, un miembro de su guardia personal. Lo que él pensaba que le beneficiaria, benefició a su esposa y rival. Olimpia regresó a Macedonia, recuperó su influencia, mandó matar a la nueva esposa del rey y a su hija, mientras que Alejandro se encarga del resto. Ya nadie le puede discutir que es el legítimo heredero y con veintiún años se va a conquistar el mundo.Olimpia ya no volverá a ver más a su hijo y su relación se limitará a las numerosas cartas que se escriben. Antípatro, general de la vieja guardia de Filipo y aliado de Alejandro en su ascenso al trono, queda como regente en su ausencia, lo que provoca numerosos roces con la “reina madre”. Estos roces provocaron un nuevo retiro a Molosia.

En el verano de 323 a. C., llega la noticia de la muerte de Alejandro. Ahora la prioridad de Olimpia es derrocar a Antípatro y mantener la línea sucesoria en el hijo póstumo de Alejandro con la princesa irania Roxana, el pequeño Alejandro IV. La reina espera la ocasión, se suceden las regencias y en el resto del imperio, los generales de Alejandro luchan por el poder. Y es en el año 317 a. C. cuando Casandro, hijo de Antípatro, ya fallecido, se hace con el poder en Macedonia, Olimpia decide atacar.

Lo poco que se sabe procede de fuentes hostiles a su persona y hacen especial hincapié en la crueldad con que Olimpia pasó a cuchillo a Arrideo, el hermanastro deficiente de Alejandro y como masacró a los seguidores de Casandro. Se llega a decir que en los baños de sangre que siguieron a las muertes de su marido y de su hijo, Olimpia aparecía siempre con las manos teñidas de rojo.

Estuvo cerca de conseguir su objetivo pero le falto apoyo militar en el momento preciso, además la ayuda ateniense se decantó por el bando de Casandro. Esta derrota desembocó en su ejecución, la de su nuera y la de su nieto en el 316 a. C. Con su muerte moría también el sueño de perpetuar la estirpe de Alejandro.

"Amanecer" de Stephenie Meyer.

2009-06-02T13:02:00.004+02:00

La última entrega de la saga de “Crepúsculo” comienza con los preparativos de la inminente boda de Bella y Edward. A ella acuden sus amigos e incluso Jacob que se había alejado del pueblo desde los últimos acontecimientos. Durante el banquete habla con Bella y al final acaba amenazando de muerte a Edward, ya que se supone que la boda es la antesala para que Bella pase a convertirse en vampiro. Su luna de miel es en isla Esme, propiedad de los Cullen. Allí Edward cumple su promesa de “intentar” hacer el amor sin que ella muera en el intento, pero el resultado es, pese a su felicidad, el cuerpo lleno de moratones de Bella. Edward jura no volver a tocarla hasta que ella no sea fuerte como él, pero ella se las ingenia y lo consigue dos veces más. Al día siguiente, se da cuenta de que está embarazada y de que la cosa va más rápido de lo normal, ¡incluso nota como se mueve!
Edward quiere que aborte porque no saben a qué atenerse, además el bebe le hace daño a Bella, le rompe costillas cada vez que se mueve más de la cuenta, pero ella se niega a matar a su hijo. Cuando los quileutes se enteran de este “embarazo-prodigio”, piensan que es una amenaza tanto para su manada como para los humanos y creen que lo mejor es acabar con la vida del bebe aunque para ello haya que matar a la madre. Jacob se niega y se revela, a él se unen Seth y Leah. Juntos corren a avisar a los Cullen.
El embarazo dura un mes. El parto se complica y para salvar su vida, Edward tiene que morderla y convertirla en vampiro.
El bebe es niña y, aunque la intención de Jacob era matarla nada más nacer, enseguida se siente atraído por ella, se ha “imprimado”, ha encontrado a su alma gemela. Esto hace que adquiera con sus antiguos enemigos un compromiso mucho más fuerte, no se separará de Renesmee nada más que lo justo, además a la niña también le gusta él. Crece cuatro centímetros al día y con tres meses aparenta dos años.
Cuando todo es felicidad y dicha alrededor de Bella, incluso ha podido ver a su padre después de convertirse en vampiro y explicarle sin palabras la procedencia de Renesmee, Alice tiene una visión, los Vulturis vienen a matarlos. Para ellos está prohibido crear niños vampiros, son un peligro, pueden descubrir su secreto. Alice y Jasper salen de la casa en busca de alguna visión, ya que con Jacob y la niña cerca no lo consigue. Ya no vuelven, el resto piensa que será por el bien general ya que Aro, uno de los jefes Vulturi la quería en su sequito por sus visiones.Los Cullen deben encontrar la manera de explicarles que Renesmee no es vampira, que nació de Bella cuando ella aun era humana por lo que es mitad vampira y mitad humana y que no representa amenaza alguna ni para los humanos ni para ellos mismos. Su plan consiste en convocar a todos los vampiros que conocen y explicarles todo lo referente a la niña y que por ellos mismos comprueben que crece, cosa que no hacen los niños convertidos en vampiros y les sirvan como testigos frente a los Vulturis. Además Renesmee tiene el don de mostrar, tocando a las personas, cosas que han sucedido y que ella ha visto, así a los vampiros que van llegando les muestra el momento de su nacimiento y otras cosas para demostrarles que todo lo que cuentan es cierto.
A los que van llegando se une también la manada de lobos, convencida ya de que la niña no es una amenaza se preparan para la llegada de los Vulturis.
La llegada se produce al mes de la visión de Alice. Sus intenciones no son amistosas e incluso después de que Renesmee les toque y les haga ver su procedencia, no cambian de idea. Quieren aniquilar a esa familia de vampiros tan atípica que respeta la vida de los humanos. Los Cullen son el grupo de vampiros más grande que hay después de ellos y ahora además se encuentra incrementado con los testigos y los lobos listos a saltar sobre ellos. Preguntan a varios testigos y todos ellos coinciden en que han visto crecer a la niña y que no ven peligro alguno en ella. Pero siguen buscando una excusa… no saben en qué se convertirá el día de mañana. Cuando Jacob se prepara a huir con ella en el lomo aparece Alice con Jasper y tres desconocidos. Entre ellos se encuentra un chico de unos diecisiete años cuya procedencia es la misma que la de Renesmee: padre vampiro y madre humana. Él les explica que tiene ciento cincuenta años y que alcanzó la madurez con siete, que se puede alimentar tanto de sangre como de comida humana. Poco a poco los Vulturis van entrando en razón y no encuentra ninguna excusa lógica para atacar, así que se marchan como vinieron.
Y así termina la historia, todo amor y felicidad por todos lados, lobos y vampiros hermanados por el bien de la humanidad.
Está bien, sobre todo la segunda parte del libro que está contada por Jacob, tiene muchos puntos graciosos. Muy bueno también la manera de explicarle a Bella que ha “imprimado” a su bebe y la reacción de esta. Bastante emocionante el cambio de relación entre los lobos y los vampiros, la necesidad de unirse por el bien común.
Bueno, espero que no se ponga de moda esto de escribir las historias por tomos, es peor que engancharse a cualquier serie de televisión.

Si tengo que elegir uno de los cuatro libros, sin duda, me quedo con "Crepúsculo".

Juana "la Loca". La reina del tablero.

2009-05-19T12:08:00.008+02:00

Eso fue más o menos en lo que la convirtieron los hombres de su vida, en una pieza de su particular ajedrez. Primero su padre Fernando “el Católico“, luego su esposo Felipe “el Hermoso” y más tarde su hijo el emperador Carlos. Juana, víctima de trastornos psicológicos, pasó la mayor parte de su vida recluida en Tordesillas.
Mucho se ha discutido sobre el origen del sobrenombre por el que ha pasado a la historia: Juana “la loca”. Ya esta idea surgió en vida de la reina por los arrebatos que le daban o simplemente por rumores o visiones más bien superficiales pero que beneficiaban siempre a alguien en detrimento de la reina. A finales del siglo XIX, en pleno esplendor del romanticismo, surgió otra idea, la reina Juana estaba loca sí, pero de la pasión desenfrenada que sentía por su marido Felipe “el Hermoso”. “Loca, sí, pero loca de amor” se dijo.
Algunos estudiosos han coincidido en que Juana padeció esquizofrenia, de ahí la obsesión por su marido y creencia constante de que conspiraban contra ella. Aun así, se piensa que estos problemas no eran tan graves como para que Juana no pudiese reinar como reina consorte. Pero claro, le tocó un tiempo difícil y un marido que era un “adonis” que no dejaba pasar ni una. Juana recibió una educación al estilo italiano, aprendió latín y francés, danza, música, además de coser y cocinar. Alguien dijo de ella: “La más hermosa y fascinante dama que pueda imaginarse…, una criatura tan gentil, joven y bella…”Los Reyes Católicos convirtieron la monarquía española en una superpotencia, la mayor del continente a lo largo del siglo XVI y Juana era una pieza más para garantizar esto. Se concertaría su matrimonio con algún heredero de estado europeo para extender su influencia por el continente. A los dieciséis años se concreta su matrimonio con un joven príncipe que reside en Flandes, un año mayor que ella y heredero del Sacro Imperio, los Países Bajos y Borgoña, ósea, el mejor partido del momento. Y allí llegó ella, rodeada por toda su corte enteramente española, asustada por todo lo que conlleva un cambio de vida y además con el encargo de sus padres de servir como agente político para la política internacional de los Reyes Católicos. Pero toda esta estrategia política se vino abajo con el flechazo de los prometidos (por lo menos Juana) nada más verse. Según testimonios de la época, Felipe era bello, esbelto y vigoroso, rubio y ojos azules, orgulloso y seguro de sí mismo, irradiaba energía. Hay una anécdota que cuenta que en la primera entrevista entre ambos, en vez de esperar a la celebración pública del enlace, como establecía el protocolo, los novios hicieron que el sacerdote que tenían más a mano los casara a toda prisa para a continuación desaparecer durante dos días y dos noches en luna de miel anticipada. A su vuelta se produjo la boda oficial.
Para Juana, vivir en Flandes fue toda una liberación. Lujo, placer y lejos de su madre y del rigor religioso castellano. Pero poco a poco Juana se va aislando, su marido la desatiende y empieza a tener ataques de histeria sin importarle quien esté delante y lo que puedan contar de ella. Empiezan a llamarla “loca” y que habría que encerrarla. La cosa empeora cuando muere su hermano mayor y heredero de la corona, Juan. Poco después Miguel, su sobrino. Juana se convierte así en la única heredera. Todo apuntaba a que se convertiría en emperatriz de Alemania y condesa de Borgoña, además de futura reina de Castilla y Aragón. Aprovechando un viaje a la península, Felipe busca partidarios que lo apoyen cuando Isabel (ya enferma) muera y la corona vaya a manos de Juana en vez de Fernando, su viudo. Como el ambiente no es muy cordial entre el yerno y los suegros, después de la jura como herederos de las dos coronas, Felipe se marcha apresuradamente a Flandes antes de que Juana, en avanzado estado de gestación, dé a luz. Los lamentos de Juana por su marcha se escucharon por todo el palacio durante una noche entera. En cuanto dio a luz a su cuarto hijo, Fernando, declaró que deseaba volver a Flandes. Pero ya había planes para ese niño, querían criarlo en España, para llegado el caso excluir a su padre “el Hermoso” y que el hijo heredara en su lugar. De este modo obligaban también a Juana a permanecer en la península. Primero en Segovia, luego en Medina del campo, donde Juana se reveló decidida a partir. Hizo preparar a su séquito, pero los reyes retiraron a los caballeros, así que pensó salir ella misma a pie, pero se encontró la puerta cerrada y nadie obedecía sus ordenes de abrirla. Estuvo todo un frío día de noviembre sentada al pie de la verja, sin comer, gritando, hasta que por la noche consiguieron llevarla a su habitación.
Ahí comenzaron a tomar forma las intrigas, donde estuviera Juana estaba el poder. Su marido la reclamaba por boca de su hijo Carlos y sus padres se obstinaban en mantenerla a su lado. Al fin la dejaron marchar pero con la condición de que dejara en Castilla a su hijo Fernando. Y Felipe pronto se arrepintió de haber insistido tanto en la vuelta de su esposa porque ésta pronto volvió a las andadas e intentó atacar a la que creía amante de su esposo con unas tijeras. Estas cosas hacían que Felipe estuviera cada vez más convencido de encerrar a su esposa.Al morir Isabel la Católica, conociendo ella la incapacidad de Juana y el deseo de excluir a Felipe de su testamento, dejó prevista una regencia a favor de su esposo Fernando mientras que su nieto Carlos fuese menor de edad. Y claro está, a “el Hermoso” esto no le gustó nada así que cogió a su esposa y viajó de nuevo a España para reclamar sus derechos. Emprendieron una marcha por todo el reino para buscar apoyos entre la aristocracia enemistada con Fernando. Tuvo éxito y en cuanto él y Juana fueron jurados reyes, pensó de nuevo en encerrar a la reina por su demencia. El pueblo se posicionó a favor de Juana pero posiblemente si la muerte no hubiera sorprendido a Felipe, habría conseguido su propósito. Con su muerte, Juana se convertía en reina de Castilla. (Es curioso como el poder la persiguió durante toda su vida sin ella quererlo). Durante casi un año reinó sobre el país y muchos se acercaban a ella con curiosidad buscando algún rastro de la locura que se le suponía y la impresión que tuvieron fue la de una persona equilibrada. Revocó muchas de las “mercedes” que concediera su esposo en su breve reinado viendo sus excesos. Mientras tanto, el cardenal Cisneros, asumía a sus espaldas la dirección efectiva del gobierno mientras que volviera el rey Fernando el Católico a Castilla. Pero toda su cordura se contradijo con el asunto del traslado del ataúd de Felipe “el Hermoso” a través de Castilla durante más de dos años. Su intención era la de trasladarlo al mausoleo que su madre Isabel había construido en Granada pero eso no significaba que ella tuviera que ir detrás del féretro, acompañada de toda su comitiva entonando cánticos fúnebres e iluminado por antorchas ya que solo se movían de noche. En este deambular dio a luz a Catalina, su sexto hijo. Después continuaron el camino pero tuvieron que retroceder al encontrarse con la peste y permanecer un año en Arcos (Burgos). Estas cosas hicieron intervenir a su padre y después de que por fin enterraran a Felipe (que se paseó por España estando muerto más que en vida), el destino de Juana fue el palacio de Tordesillas, de donde ya no saldría hasta su muerte, casi cinco décadas después.

Hatshepsut, "La primera de las nobles damas"

2009-05-14T11:38:00.003+02:00

Seguramente si hablamos de reinas de Egipto, a la mayoría se nos vendrá el nombre de Cleopatra a la cabeza, pero hubo muchas y muy buenas. Algunas extraordinarias como es el caso de Hatshepsut. Fue hija de Tutmosis I y de Amosis, su esposa principal. Estaba muy apegada a su padre y se supone que desde joven su padre ya barajaba la idea de que ella fuese su heredera. A la muerte de éste ascendió al trono como Gran Esposa Real junto a su hermanastro Tutmosis II, hijo de una esposa secundaria. Esto hirió profundamente su orgullo, ella era la legítima heredera de su padre y ahora sus sueños se veían truncados. Durante los años de su matrimonio se conformó con el papel de Gran Esposa Real, Esposa del Dios, etc, no tenía mayores pretensiones, aun, aunque, eso sí, se supo rodear de personas adeptas a ella que la supieron asesorar muy bien. Tubieron una hija (que moriría siendo joven) antes de que Tutmosis II muriera con lo que ahora Hatshepsut se encontraría reinando como regente hasta que el hijo de su esposo, Tutmosis III, con una concubina pudiera reinar por sí mismo junto a su hija.

Durante el primer año de regencia ella representó su papel a la perfección, era la regente, nada más. Pero se ve que le cogió gustillo a eso de mandar. Todo le sonreía, el poderoso clero de Amon le era propicio, las grandes personalidades de la corte también, los administradores del reino no eran menos, había heredado un reino rico y poderoso, así que, qué más podía pedir. Deseaba seguir reinando en soledad, sabía que estaba capacitada para ello. Pospuso el matrimonio de su hija con el hijo de su esposo para ella así seguir gobernando. Dio los cargos más importantes a sus fieles consejeros Hapuseneb y Senenmut y para ella misma el de Visir y Sumo Sacerdote de Amón. Cuando se vio lo suficientemente fuerte se autoproclamó también faraón de las Dos Tierras y primogénita de Amón, con el beneplácito de los sacerdotes, encabezados por Hapuseneb. Así que a su sobrino-hijastro Tutmosis III no le quedó otra salida que admitir la superioridad de su tía-madrastra y aguantarse, ya vendrían tiempos mejores para él, así que se concentró en el ejercito, si ella mandaba en la corte él mandaría sus ejercitos.

Hatshepsut asumió todos los papeles masculinos de su cargo y se hacía representar como un hombre. La corregencia con su sobrino transcurrió en paz y en ningún caso se la llegó a ver como una usurpadora ya que no hay noticias de revueltas o levantamientos en su contra. Simplemente los egipcios se adaptaron a este cambio, ahora el faraón era una mujer y gozó de uno de los reinados más prósperos de toda la historia egipcia, gracias también al apoyo recibido por Hapuseneb y Senenmut, auténticos gobernantes en la sombra.

"El" faraón Hatshepsut dedicó la mayor parte de su reinado a embellecer el país y a restaurar los templos, con el beneplácito de sus aliados los sacerdotes. El centro de acción principal de la reina fue su ciudad, Tebas. Edificó la llamada Capilla Roja del templo de Amón en Karnak y de las canteras de Asuán mandó hacer los obeliscos más grandes que se habían erigido en Egipto hasta entonces, y los llevó a Karnak decorados con electrum, aleación de oro y plata.

Como todos los faraones, Hatshepsut pensó su su "larga noche de contar los años" y comenzó a construir su mausoleo. En vez de elegir el valle de los reyes, eligio un paraje Deir el-Bahari para edificar su templo, y encargó la tarea a su arquitecto favorito, Senenmut. Aun hoy el resultado es increíble, una de las joyas y visita obligada de Egipto.Uno de los misterios de este templo radica en un sector sellado como una caja en la pared en que se puede observar a Hatshepsut por un lado en actitud amatoria y a Senenmut en la otra cara, como receptor de la pose amatoria de la reina, lo que deduce un íntimo vínculo (prohibido por su linaje) entre el arquitecto y la reina-Faraón. Hubo muchos chismes al respecto...

La devilidad de Hatshepsut comenzó cuando su templo y estaba acabado. Al poco tiempo murieron sus más grandes apoyos y su ¿amor? Hapuseneb y Senenmut. Y por si no fuera poco, poco después murió la gran esperanza, el arma secreta de la reina, la princesa Neferura. Su intención era nombrarla a ella sucesora y que siguiera una dinastía gobernada solo por mujeres. El golpe fue muy fuerte y poco a poco se fue retirando en favor de su sobrino.Hatshepsut acabó por morir en su palacio de Tebas tras un largo reinado de 22 años, abandonada por todos.Su tumba definitiva se encuentra en el Valle de los Reyes y está catalogada como KV20. Allí existen indicios que mandó ampliar la tumba de su padre para ser utilizada también para ella. El amor y la lealtad que la hija profesó al padre tuvo que ser tan grande que quiso permanecer junto a él toda la eternidad.

Cuando Tutmosis III se convirtió en faraón, se ocupó de convertir a Egipto en una potencia mundial, más de lo que ya era, realizando numerosas campañas. Lo peor que hizo fue empeñarse en borrar la memoria de su tia-madrastra de los anales para que pareciera que él había heredado el trono directamente de su padre Tutmosis II sin tener en cuenta a Hatshepsut. También se adjudicó la construcción del templo de Deir el-Bahari.

Nunca habría heredado ese reino tan rico en todo si no hubiera sido por ella que supo conservarlo y embellecerlo aun más.

"Eclipse" de Stepenie Meyer.

2009-05-13T11:03:00.005+02:00

La vuelta de los Cullen a Forks devuelve a Bella la tranquilidad y felicidad de antes. Todo ha sido aclarado entra Edward y ella y vuelven a retomar su relación como si no hubiera existido un paréntesis de seis meses. Un paréntesis en el que ella había estrechado su relación con Jacob Black haciendo que él se sintiera atraído por ella. Aunque Bella desde un principio dejó bien claro que solo lo podría querer como amigo, él alberga la esperanza de que este sentimiento se transforme en amor, el tipo de amor de los enamorados.

Ahora Bella y Edward acuden juntos a todas las clases, en el almuerzo coinciden con Alice, el resto de hermanos Cullen se supone que terminaron el instituto el año anterior. El resto de estudiantes ya no los ven tan raros e incluso comparten mesa con ellos. Todo podría haber sido normal pero Victoria, la vampira que seguía buscando vengar la muerte de su compañero, estaba creando un pequeño ejercito de vampiros para ir en busca de Bella y matarla. Nadie sospecha nada, solo saben que en Seattle se están cometiendo muchos asesinatos y un montón de desapariciones. Un día en casa de Bella, Edward reconoce un olor, huele a vampiro. Alguien ha estado allí y se ha llevado algunas ropas de Bella. Al principio ninguno relaciona los asesinatos y desapariciones, ni mucho menos esos acontecimientos con la visita del vampiro a casa de Bella, pero cuando atan los cabos se dan cuenta de que Victoria está adiestrando a los neófitos para que sigan el rastro de Bella y le den muerte, a ella y a todo aquel que intente protegerla.

Mientras tanto, Bella, se debate entre su amor hacia Edward y su cariño hacia Jacob. Si él no hubiera estado junto a ella esos seis meses… Pero todo juega en su contra. Jacob pertenece a la familia de los queleutes, los protectores de los humanos. Cada vez que hay vampiros cerca, los jóvenes de esta familia se convierten en hombres lobo de forma instintiva. Así, un posible acercamiento de los dos amores de Bella resulta imposible, los instintos de ambos les incitan a luchar en cuanto se percatan del olor el uno del otro. Sus naturalezas y la rivalidad por el amor de ella hace imposible cualquier gesto amistoso. Solo cuando ambos se dan cuenta del verdadero peligro que corre Bella, deciden unir sus fuerzas para luchar contra un común enemigo. Vampiros y licántropos luchando contra vampiros sedientos de sangre.

La lucha comienza y ambos grupos se complementan perfectamente acabando así con la amenaza constante. Todo sale bien, aunque Jacob resulta herido. El propio padre de Edward, Carlisle, se encarga de atender a Jacob en su casa. Se va recuperando rápidamente. Este gesto hace que se suavicen las relaciones entre los Cullen y los queluetes, ahora los ven más humanos, más normales. Aun así Jacob no puede soportar la idea de que Bella pronto dejará ese mundo para convertirse en una de ellos, una "chupasangre". El plazo ya ha vencido, la graduación pasó hace días y el momento ha llegado. Habla con él , intenta hacerlo lo más fácil posible, le quiere pero su amor por Edward es más fuerte que todas las cosas que pueda sentir por él jamás.

Bella, llega a un acuerdo con su amado, se casarán y después de esto la transformará él mismo, eso sí, pone una fecha límite, el trece de agosto. Alice está como loca pensando en los preparativos.

A Jacob le llega un sobre, una invitación de boda, dentro además hay una nota de agradecimiento de Edward, le da las gracias por cuidar de ella cuando él no estubo a su lado. Jacob se transforma en lobo y sale corriendo por los bosques, quiere dejar atrás todo recuerdo, todo dolor... Continuará.

Bueno, creo que con este he batido mi record, en dos días!! Me ha gustado mucho, hay momentos muy tiernos, muy humanos, el deseo de Bella por Edward, la resistencia de éste por miedo a hacerle daño en mitad de la pasión, sentimientos encontrados, los desaires del padre de Bella a Edward y su arrepentimiento al ver su sincera preocupación por un Jacob herido "es un buen chico, Bella recuerdamelo"...

Ahora ¡a por el cuarto! Jejeje.

"Luna nueva" de Stephenie Meyer.

2009-05-11T10:59:00.004+02:00

En esta segunda entrega de la saga, Bella cumple dieciocho años y en casa de los Cullen le preparan una fiesta “sorpresa”. Mientras abre uno de los regalos se hace un pequeño corte en un dedo con el papel, solo es una minúscula gota pero lo suficientemente olorosa para que Jasper no pueda controlarse y se abalance sobre ella. Edward se interpone entre ambos, cae al suelo con Bella que se corta en el brazo con los cristales que se han roto al caer ellos. La habitación se llena del aroma de su sangre y todos, excepto Carlisle y Edward, deben salir al jardín para evitar más tentaciones.
Este echo hace pensar a Edward si él es lo mejor para Bella o si debería alejarse de ella, afrontar que son distintos y seguir vidas separadas. No puede dejar de pensar en el peligro constante que supone para Bella el estar junto a él o su familia además de la facilidad que ella tiene para los accidentes. Al final se decide por abandonarla y como sabe que no será fácil opta por lo más doloroso: decirle que no la ama.
Bella cree morir, se queda en estado de shock perdida en el bosque, aovilla bajo la lluvia murmurando: “Se ha ido”. Tras cuatro meses actuando como una autómata, más muerta que viva escucha la voz de Edward en su cabeza cuando se encuentra en una situación peligrosa, cerca de unos tipos que la miran. La voz de Edward le advierte del peligro y le insta para que se aleje de allí. A partir de ese día Bella decide provocar situaciones que entrañen riesgo para poder oír la anhelada voz.Llevada por este espíritu suicida se decide a comprar unas motos viejas y su amigo de la reserva india Jacob Black las repara. Y al montar en ellas vuelve a oír a su amado pidiéndole que deje de hacer tonterías. Otra amenaza constante es la presencia de la vampira Victoria en Forks acechando a Bella, desea matarla para vengar la muerte de James, su amado, asesinado por Edward para proteger a Bella (que lío, jeje). Lo peor llega cuando decide saltar al mar desde un acantilado. Alice, la hermana de Edward, la ve en una de sus visiones y cree que intenta suicidarse. La cosa se lía más y creen que ha muerto. Edward busca la manera de poner fin a sus días y la única forma es en Italia provocando a la “realeza” vampira, los Vulturi. Alice acude a casa de Bella para dar consuelo a Charlie (su padre) pero al llegar allí se encuentra con ella y lo aclaran todo. Ahora Bella es la única que puede salvar la vida de Edward. Salen disparadas hacia Italia sabiendo que lo más seguro es que mueran en el intento, aun así, la suerte les sonríe y por fin logra encontrarse con su amor y arreglarlo todo. Los Vulturi les hacen prometer a Edward que convertirá a Bella, de lo contrario ellos la matarán. Al llegar a casa él se lo piensa mejor y ella decide someter su transformación a votación en casa de los Cullen. La votación sale a favor de Bella, deseosa de convertirse, pero Carlisle, el único capaz de hacerlo le pide que espere hasta la graduación. Edward le dice que si desea que él la convierta le tiene que dar un poco más de tiempo además de casarse con él antes. Bella se lo toma a risa y esto ofende a Edward. Lo hablan en serio y ella decide darle más tiempo para que sea él quien lo haga. Y ahí se queda la cosa…

La verdad es que no sé muy bien qué decir, que me ha gustado o que no, porque ha sido ambas cosas. Si “Crepúsculo” me llevó a vivir en una segunda “edad del pavo”, “Luna nueva” me ha matado el pavo y no me ha dejado ni las plumas. Quizás se deba a que el primer libro me gustó demasiado, entonces del segundo me esperaba que me entusiasmara de la misma manera y, aunque lo he leído con la misma avidez, no ha sido igual, incluso a habido momentos en que me ha parecido tedioso e incluso aburrido. El personaje de Bella se va convirtiendo cada vez más patético (a mi parecer) al contrario que la perfección de Edward que sigue igual de encantador, jeje. En fin, creo que se podía haber ahorrado cien páginas si a Bella no le diera vueltas la cabeza, la habitación o le entraran mareos o vómitos cada dos páginas. De lo único que estoy segura es que su autora ha conseguido lo que se esperaba, engancharme de tal manera que estoy estresada y obsesionada ya pensando en comprarme el tercero de la saga.

"Querida Alejandría" de María García Esperón.

2009-05-01T12:19:00.007+02:00

Ya he hablado de él antes, pero lo hacía sin conocimiento, simplemente por lo que había leído sobre él. Ahora puedo hablar con conocimiento de causa gracias a que su autora, María García Esperón, ha sido tan amable de facilitármelo.

Sabía que no me decepcionaría, pero ha sido más que eso, me ha emocionado leerlo. Una niña de catorce años que le cuenta en un diario a su ciudad, Alejandría, que han decidido casarla. La elección de su esposo no la decepciona, al contrario, le gusta. Además, ambos reinarán en Mauritania. Se debate entre dos sentimientos opuestos hacia Octavio: el odio y el agradecimiento. Odio porque el hombre que ahora la hace reina antes la hizo prisionera y la obligó a desfilar cargada de cadenas. Agradecimiento porque la llevó a casa de Octavia, que le dispensó cariño y atenciones como a una hija, y la entregaba en matrimonio a un joven lleno de belleza y virtudes.
Algo que me emocionó mucho es cuando tiene que admitir que Octavia era más cariñosa con ella que en su día lo fuese su propia madre y que Marcelo (hijo de Octavia) lo mismo en comparación con Cesarión, su hermano mayor.
Va contando su día a día, como murió su hermano pequeño nada más llegar a Roma, pasando por sus recuerdos de Alejandría cuando jugaba con sus padres y hermanos como una familia normal, hasta el día de su boda.
Algo que me ha gustado mucho, es la de imaginar a un Alejandro Helios libre. Fingiendo su muerte en el Tíber, huye hacia la India ayudado por seguidores fieles a su dinastía. Como nada se sabe del paradero real del muchacho, esta idea me pareció muy acertada y me alegré al leerlo como si fuese algo mío, y quizás después de leer tanto de ellos tenga derecho a sentirlos así, como algo mío.
Creo que es una novela muy adecuada para ir iniciando a los más jóvenes a la lectura y el conocimiento de la Historia.
Para los muertos, la verdadera muerte les llega con el olvido. Mientras sigamos hablando de ellos, vivirán en nosotros. Por eso pienso que tanto Cleopatra, Marco Antonio, sus hijos, Octavia y demás, siguen estando hoy más vivos que nunca.

"Crepúsculo" de Stephenie Meyer

2009-05-01T12:03:00.004+02:00

Empecé a leerlo por casualidad, lo acababa de comprar para regalárselo a mi sobrina. Antes de envolverlo para regalo comencé, por curiosidad, a leer las primeras páginas. Descubrí con asombro que comenzaba con las mismas palabras que la película. No sé por qué me asombré, si se ha sacado de ahí. El caso es que cuando me quise dar cuenta ya iba por la página doscientos. No había vuelta atrás, al día siguiente fui a comprarle otro y continué leyendo con avidez.

No sé por qué pensé que me encontraría con una historia de vampiros, si ya había visto la película. Jugaba con la ventaja de poder imaginarme a los personajes tal y como los había visto en la pantalla. En vez de eso, me encontré con una de las historias de amor más bonitas que he visto. Esas miradas, esas frases que en pocas palabras dicen tanto...

La protagonista Bella se traslada a Forks, a casa de su padre para que su madre pueda viajar con su nuevo marido que es jugador de béisbol. El lugar no le gusta, siempre llueve y la idea de llegar al instituto a mitad de curso la aterra porque no conoce a nadie. Todos la reciben muy bien, sobre todo los chicos, y ese mismo día ya hace amigas. Estando en la cafetería los ve entrar por primera vez, son Edward y sus “hermanos”. Se queda asombrada, son tan pálidos y a la vez tan hermosos. Todo en ellos es armonía, perfección, hasta sus andares resultan elegantes. Enseguida Bella pregunta quienes son, No puede apartar la vista de Edward hasta que él clava los ojos en ella y no puede soportar la fuerza de su mirada, se ha enamorado nada más verle, en cambio, él lucha constantemente entre dos sentimientos encontrados, las ansias de beber su sangre y las ganas de estar a su lado y protegerla. Al principio intenta evitarla a toda costa, la “sed” es muy fuerte y el aroma de Bella irresistible para él, por lo que intenta apartarse de ella para evitar hacerle daño. Al final desiste de su empeño no sin antes advertirle por activa y por pasiva lo peligroso que puede resultar estar a su lado. Pero es tarde para Bella, se muere por verle, por estar a su lado, por respirar su aroma… Después de atar cabos, se da cuenta de lo que es en realidad Edward, un vampiro. Lo hablan y deciden seguir adelante con todas las consecuencias y peligros que esto puede conllevar para ambos.

Tengo que decir, no sin cierto pudor, que mientras lo he leído me he sentido como una adolescente, volví a ver la película en compañía de mi sobrina, incluso ahora aun me dura esa sensación de estar viviendo una segunda “edad del pavo“, vaya cosas. En fin, de eso se trata, de que un libro te pueda transmitir algo y, en mi caso al menos, puedo decir que lo ha conseguido. El amor aun nos conmueve. Que sea por mucho tiempo.

Adriano, el infatigable curioso.

2009-05-01T11:37:00.002+02:00

El 26 de enero del años 76 de nuestra era nace Publio Elio Adriano. A los ocho años es adoptado por Trajano, su antecesor como emperador. Si uno no paró de guerrear hasta su muerte, el otro se dedicó a conservar lo que había.La Historia Augusta afirma que sus relaciones con Trajano no siempre fueron buenas; se hace referencia a una disputa como consecuencia de los celos de los efebos del emperador hacia el nuevo favorito, cuya homosexualidad está atestiguada también en la obra de Dion Casio. A la muerte de éste, Adriano decide parar los preparativos para la nueva campaña contra los partos, abandonar las últimas provincias orientales conquistadas, devolver la frontera al Eúfrates y llegar a un acuerdo con la Partia. Un grupo de senadores y generales del anterior emperador no vio con buenos ojos estas decisiones y solo con la muerte de estos se evitó una nueva guerra civil. Y así, mientras toda la Historia de Roma había girado siempre en torno a campañas, guerras y conquistas, por fin se llegaba a un desconocido y próspero periodo de paz. Tenía la firme intención de fijar unos límites, unas fronteras reales del Imperio y mantenerlo así. Sus veinte años de reinado fueron como una renovación del imperio.
Para delimitar el imperio y evitar las invasiones bárbaras, construyó su famoso “muro de Adriano”.
Mientras que anteriormente los emperadores solo salían de Italia para emprender alguna campaña, él se dedicó a recorrer el Imperio, saciar su curiosidad y sus ansias de saber. Durante sus viajes tomó conciencia de la inmensidad de sus dominios, funda ciudades, otras las restaura e incluso las agranda. Envía grandes cantidades de dinero para promover la construcción de acueductos, reformar los puertos, embellecer las plazas, templos y la restauración de los antiguos.
Era un amante del saber y quería dominar todas sus ramas: poesía, historia, filosofía, música, matemáticas, astrología, arte y arquitectura. Le gustaba demostrar su superioridad en cada unos de estos campos, lo que le acarreaba problemas al que se atreviera a rebatirlo.
Alguien dijo de él que era un “explorador de todas las curiosidades”
A su muerte, primero le enterraron en Puetoli - cerca de su villa - en una residencia que había pertenecido a Cicerón. Poco después, se ordenó el traslado del cuerpo a Roma, donde le enterraron en los Jardines de Domicia, cerca de las obras de su mausoleo. Tras el término de la construcción (139) se incineraron sus restos y se trasladaron las cenizas al mausoleo, donde ya estaban las de Vibia Sabina (su mujer y se había suicidado)y las de Lucio Aelio Vero- al que el emperador había adoptado - que había muerto un año antes. Antonino Pío le deificó ese mismo año y trasladó sus cenizas al templo del Campo de Marte. El actual Castillo de Sant Angelo, fue en su día el Mausoleo de Adriano.

Como casi todos los emperadores, murió sin un heredero de su sangre, así que Antonino Pío fue su sucesor y mantuvo hasta su muerte en 161 la paz y estabilidad que heredó de Adriano. El heredero de Antonino sería Marco Aurelio.

Para saber más.

2009-04-14T10:52:00.006+02:00

Hay varios libros muy buenos que me han ayudado a conocer el mundo en el que se desenvolvieron mis personajes históricos favoritos. El primero que cayó en mis manos fue de Terenci Moixt "No digas que fue un sueño". La novela comienza en el momento en que Cleopatra se entera de que Antonio se ha vuelto a casar. Tenía la ocasión perfecta para hacerlo con ella pero en vez de eso se había casado con Octavia, la hermana del que con el tiempo sería su mayor enemigo. Así Cleopatra navega por el Nilo, en su galera llamada "Antoníada" en honor de su amado, proclamando a los cuatro vientos su dolor por el amor perdido. Sus velas negras en señal de luto y un nuevo amante cada noche para intentar olvidar las noches pasadas con Antonio. Así pasa sus días hasta que poco a poco se va recuperando y con el tiempo vuelven a encontrarse y pasa lo que todos sabemos, Antonio se une a ella con todas las consecuencias que ello le trajo.

Lo mejor de todo: los diálogos de Cleopatra tanto con su amado como con su enemigo. Un ejemplo de ello es cuando le reprocha a Antonio morirse antes que ella: "Una vez me abandonaste y ahora te me adelantas, nunca supiste tratar a una dama" O cuando, en su derrota, ve que Octavio se regodea y alardea de su posición de heredero de César: "Yo siempre fui princesa". Me encanta, qué puedo decir.

Otro libro del gran Terenci que, aunque no lo pretenda, parece una continuación del anterior ya que comienza donde termina "No digas que fue un sueño" y a mí me sirvió para conocer el paradero de su prole. Estoy hablando de "El sueño de Alejandría".

La historia se centra en el jardinero de la gran Octavia. Un pobre tartamudo que vive para sus flores y para su amante Adonís, más pendiente de su aspecto físico y de sus relaciones sociales que de su amigo. Escondido entre las plantas acude cada día a las lecciones que imparten a los niños de la casa (que no son pocos), percatandose de ello el maestro decide acercarse a él y con el permiso de la dueña le invita a tomar asiento y seguir la clase. Poco a poco va abriéndose a los demás. Observa a los príncipes egipcios y cada día obsequia a Selene con un ramillete de flores, intentando con este gesto aliviar la pena que se refleja en su rostro. Todo ello lo observa Octavia, a la que no se le pasa ni la pena de la una ni los esfuerzos de su jardinero por superar su tartamudez. Fedro, como se llama nuestro jardinero, va ganando protagonismo e importancia, supera sus problemas y sufre por amor.

Esta, novela nos permite conocer un poco más la vida de Octavia y lo que les deparó el futuro a Cleopatra Selene, Alejandro Helios y Ptolomeo Filadelfo. Lo mejor de todo Octavia y lo peor el final imprevisible.

En "Memorias de Cleopatra", de Margaret George, nos parecerá que estamos escuchando a la mismísima reina contar su historia desde que perdió a su madre cuando era pequeña hasta su fatal final. Está escrito en primera persona y nos narra detalladamente todos los conflictos que hubo en su familia, sus problemas económicos y sus relaciones personales y amorosas. Está muy bien escrito y es fácil perderse en sus páginas pensando que fue ella misma quien las escribió.

No puedo terminar esta entrada sin mencionar un libro, "Querida Alejandría" de María García Esperón. En contra de mi costumbre, no lo he leído aun, pero lo tengo en mi lista. Galardonada con el Premio Norma Fundalectura 2007. En México es de lectura obligada en colegios. Una novela muy interesante dirigida a los lectores adolescentes, a quienes se quiera introducir a la historia y a la cultura del Imperio Romano. Su trama se centra en Cleopatra Selene, su dolor, su nostalgia de Alejandría y lo que le costó adaptarse a su vida en Roma. La historia comienza cuando ella tiene catorce años y acaba de enterarse de que han concertado su matrimonio.

Cleopatra (3ª Parte)

2009-04-02T11:28:00.007+02:00

Mientras ellos seguían disfrutando de su amor, para Octavio y para muchos era considerado un enemigo. Se le veía como un títere a manos de la reina, un borracho vicioso y enfermo del "mal oriental" (se pensaba que los orientales hacían el amor a todas horas y por todas partes). Así, mientras Octavio le escribía constantemente reprochándole su actitud y el desprecio hacia su hermana, Marco Antonio le escribía de igual manera porque, aunque Octavio era mucho más discreto, también tenía sus aventurillas. Es curioso que una de las pocas cartas que se encuentran de Antonio es una en la que le echa en cara al heredero de César sus muchos escarceos amorosos y le pide que tenga más recato.

Las cosas entre ambos fueron subiendo de tono y mientras que Octavio daba la imagen de persona abnegada y entregada enteramente al servicio de la República, Antonio se presentaba como un amante de los placeres mundanos, entregado al vino y a satisfacer los caprichos de su reina. Cualidades de uno y de otro que Octavio supo divulgar muy hábilmente para ganarse el favor tanto de el Senado como del pueblo romano.

Al cumplirse los 5 años del segundo triunvirato, se le declaró enemigo de la República, se leyó su polémico testamento en público. Su lectura y la imagen tan deteriorada de había tanto suya como de Cleopatra, provocó que se le declarara la guerra a Egipto. Aunque el ejercito de Antonio era más numeroso no estaba bien adiestrado y cuando la flota de Cleopatra se enfrentó a la flota de Agripa (¿qué habría hecho Octavio sin Agripa?) sabiéndose perdida puso rumbo a Alejandría. Antonio que la vio partir fue tras ella abandonando a sus hombres que finalmente perdieron la batalla, la batalla de Accio.

Se refugiaron en su palacio y se rodearon de sus hijos. Junto a ellos se encontraban Cesarión (el hijo de César) y Antilo (hijo de Marco Antonio y su primera esposa). La prioridad de Cleopatra era la de poner a Cesarión a salvo, sabía que Octavio no tardaría en llegar y no dejaría con vida a nadie que le pudiera quitar el privilegio de ser el heredero y sucesor de César, así que le mandó vestir con ropa sencilla, formó una pequeña carabana con personas de su confianza, dinero para poder vivir cómodamente y partieron hacía el sur del país.

Cuando Octavio llegó, se entrevistó con la reina, y en las palabras de éste pudo entrever sus intenciones. Pasearía por las calles de Roma encadenada a su carro celebrando su triunfo igual que ella había visto hacer cuando celebró los de César. Sus hijos menores irían a vivir a casa de Octavia, esto la alegró, sabía que era distinta a su hermano y que allí sus hijos estarían bien. La idea de ir encadenada al carro de Octavio y morir de cualquier modo o convertirse en esclava no le pareció muy halagüeña, por lo que planeó su suicidio. Fue entonces cuando le llegó a Antonio la noticia del falso suicidio de la reina, éste sin pensarlo se clavó su espada ya que su criado prefirió matarse él que matar a su amo. Cleopatra se encontraba en su mausoleo esperándole cuando le llevaron moribundo, le subieron en unas parihuelas (especie de camilla) y le metieron por una ventana para no abrir la puerta y allí se pudieron ver y hablarse por última vez. A continuación, la reina se vistió con toda su majestad para que cuando entrasen la viesen en todo su esplendor. Junto a ella estaban Iras y Carmiana, sus dos fieles sirvientas, y ahora viene el dilema ¿cómo murió realmente Cleopatra? Unos dicen que por la picadura de el áspid egipcio ocultado en un cesto de higos, que es rápida e indolora y otros que por un veneno que ella había mandado preparar, lo que sí es cierto es que cuando entraron las tropas e incluso el propio Octavio, en el suelo había un cesto de higos.

Otro enigma que nos queda es el paradero de la tumba de ambos, ojalá que muy pronto se resuelva..

El destino, que a veces se ríe de nosotros, quiso que en su visita a Roma para celebrar los Triunfos de César pudiera conocer al niño que con los años se convertiría en su yerno y rey de Mauritania, el principe Juba. Ahora sus hijos ocupaban su lugar, ellos pasearían encadenados al carro de Octavio y la gente los insultaría, la insultarían a ella y les arrojarían suciedad. Su hija, criada con Octavia se casó con este joven y se convirtió en reina. De sus hijos no se sabe nada cierto, unos dicen que murieron en Roma en años distintos y otros que se fueron con su hermana a Mauritania. De Cesarión se sabe que fue ejecutado en cuanto le encontraron mientras huía, al igual que Antilo.

Cleopatra (2ª parte)

2009-03-25T12:56:00.009+01:00

En el testamento de Julio César figuraba como principal heredero Octavio, su sobrino-nieto, un joven de mentalidad fría, inteligente, enfermizo y debilucho. Se formó un triunvirato compuesto por éste mismo, Marco Antonio y Lépido. Se repartieron el gobierno de las provincias romanas, tocándole a Antonio las provincias orientales. Se desencadenó de esta manera una guerra civil entre los partidarios del triunvirato y los seguidores republicanos.

Mientras tanto Cleopatra se encontraba en Alejandría intentando por todos los medios que las cosas fuesen bien, pero por mucho que uno quiera cuando las cosas se tuercen... Sufría plagas y hambre, los canales del Nilo habían sido descuidados durante sus dos años de ausencia y esto hizo que las cosechas fueran malas y las inundaciones no fueran bien aprovechadas.La crecida anual del Nilo no fue suficiente para cubrir los campos lo que acarreó varios problemas a la reina. No pudo exportar tanto cereal como debiera, resintiéndose así, la ya precaria economía del país.

Y un buen día apareció un emisario de Marco Antonio para pedirle que, como aliada, se reuniera con él al frente de su flota en Tarso (Turquía). A ella no le hacía ninguna gracia implicarse en una guerra entre romanos y, además no se fiaba de él. Se habían visto varias veces en su vida, cuando era una niña de 14 años en Alejandría y luego en Roma. Le caía bien Antonio, más que nada porque siempre fue un fiel aliado de César y, claro, esto también la beneficiaba a ella, y más aun, porque no descansó hasta dar muerte a los asesinos de éste.

Finalmente accedió, pero con la condición de que la reunión se celebrase en su barco, considerandose éste como suelo Egipcio. La llegada de la reina a las costas de Tarso fue tan espectacular que las orillas se llenaban de gente para verla pasar. Iba vestida de afrodita y a su paso, sus criadas, vestidas de ninfas, quemaban incienso y echaban flores al agua. Su galera, engalanada con sus velas púrpuras, sus remos de plata, el cante, el baile... y sentada en su trono ella. Su intención era aparentar que en Egipto todo iba bien, deslumbrar a los romanos estregándoles por la cara todo este esplendor. Tenía que convencerles de que Egipto era un buen aliado, rico y necesario para sus futuras empresas. Y así arrivó a su costa pero no se digno a desembarcar, al contrario, preparó una fiesta para Antonio y sus más allegados. Se cubrió el suelo del barco con pétalos de rosas de 1 palmo de espesor, que al ser pisado despedía todo su aroma. Se utilizó la vajilla y los cubiertos más caros, se sirvió el mejor vino e incluso disolvió una perla, que valía una pequeña fortuna, en vinagre para maravillar a Antonio. Así se metió Cleopatra a todos los romanos en el bolsillo y a Antonio en la cama.

Así comenzó su historia de amor. Él se trasladó con ella a Alejandría donde pasó todo ese invierno de fiesta en fiesta hasta que sus deberes le llamaron a Roma donde regresó para cumplir con la promesa de casarse con Octavia, la hermana de Octavio. En la capital del imperio todo se hacía así y a Octavio le gustaba tenerlo todo muy bien atado.

Mientras Antonio disfrutaba de su luna de miel, Cleopatra daba a luz nuevamente sola. Fueron gemelos, Cleopatra Selene y Alejandro Helios (la luna y el sol). A la soledad se unía el dolor de saber que el hombre al que amaba había preferido casarse con otra, era libre y no la había elegido a ella, era reina y no la había elegido a ella, le había dado dos hijos y no la había elegido a ella, le daba un reino, la posibilidad de ser rey y la había despreciado.

No se volvieron a encontrar hasta pasados 4 años durante el curso de una campaña contra los partos. Volvieron a revivir los días pasados y se casaron sin que Antonio repudiara a Octavia. Tuvieron otro hijo Ptolomeo Filadelfo. Cedió a su esposa Chipre, Fenicia y Creta recuperando así el esplendor territorial de los primeros Ptolomeos. Mientras tanto en Roma unos lo defendían y otros le acusaban de traidor por ceder territorio romano a una extranjera. Mientras tanto ellos continuaban con su vida llena de fiestas y excesos.

Cleopatra (1ª parte)

2009-03-24T11:33:00.014+01:00

Roma sólo temió de verdad a dos enemigos, el cartaginés Aníbal y la egipcia Cleopatra, afirmó un historiador romano contemporáneo de esta reina.

Fue la séptima con ese nombre pero al evocarlo, seguro que a todos se nos viene la misma Cleopatra a la cabeza y es que fue la más conocida. La pena es que fueron sus amores con Julio César y Marco Antonio lo que la han hecho inolvidable y no que fuese inteligente, culta y la única de toda su estirpe que se molestó en aprender la lengua de sus súbditos entre los siete idiomas que hablaba aparte de sus estudios que incluían astronomía, literatura, música, medicina, matemática y ciencias políticas como era costumbre en Grecia.

Quienes la conocieron dicen de ella que su encanto radicaba más en su agradable timbre de voz, sus cuidados modales, su cultura, su inteligente conversación más que en su belleza. Aunque si tenemos en cuenta lo que dice Plutarco:

"Se pretende que su belleza, considerada en sí misma, no era tan incomparable como para causar asombro y admiración, pero su trato era tal, que resultaba imposible resistirse. Los encantos de su figura, secundados por las gentilezas de su conversación y por todas las gracias que se desprenden de una feliz personalidad, dejaban en la mente un aguijón que penetraba hasta lo más vivo. Poseía una voluptuosidad infinita al hablar, y tanta dulzura y armonía en el son de su voz que su lengua era como un instrumento de varias cuerdas que manejaba fácilmente y del que extraía, como bien le convenía, los más delicados matices del lenguaje"; "Platón reconoce cuatro tipos de halagos, pero ella tenía mil."

¿Qué decir de ella que no se sepa? Cuentan que se presentó ante César oculta dentro de una alfombra y que aquella misma noche se hicieron amantes. Gracias a él volvió una relativa paz a Egipto aunque ni ella ni su hermano-esposo bajasen la guardia el uno con respecto al otro. La paz duró poco y en la batalla se quemó la famosa Biblioteca de Alejandría. Su hermano murió y todos sus consejeros murieron con él. Pero la soltería le duró poco a Cleopatra ya que según las leyes tenía que volver a casarse con otro de sus hermanos, prácticamente un niño.

Del romance con César nació Cesarión. En Roma existía la costumbre de que si al depositar un bebe a los pies del presunto padre, éste lo tomaba en brazos, automáticamente lo reconocía como suyo. Así, en su viaje a Roma para celebrar junto a César sus triunfos, acompañada de su marido-títere y su hijo, Cleopatra en una cena celebrada en su honor depositó a Cesarión a los pies de César y éste, para escándalo de todos, lo tomó en brazos sin miramientos reconociendole ante todos como legítimo hijo suyo, cosa que años después le costaría la vida al pobre niño.

Estando Cleopatra aun en Roma se produjo el asesinato del dictador, lo que provocó la marcha precipitada de la reina temerosa de que alguien quisiera asesinar también al único heredero de César. Para su desgracia y decepción, en su testamento no la mencionaba ni a ella ni a su hijo.

Ángeles y Demonios de Dan Brown

2009-03-16T12:35:00.004+01:00

Sí, es del autor de "El código Da Vinci". Es una novela anterior a la polémica y aunque no haya tenido tanto bombo como su predecesora eso no quita que sea, para mi gusto, mejor y más entretenida. En ella se mezclan historia, aventuras y un paseo inolvidable por las plazas y fuentes más famosas de la Ciudad Eterna.

Una vez más, el protagonista es Robert Langdon que se ve envuelto en la investigación de una serie de asesinatos que llevan la firma de una antiquísima secta llamada Illuminati. Siguiendo las pistas basadas en los cuatro elementos "aire, agua, tierra y fuego", el protagonista intenta encontrar a la víctima antes que muera a causa de uno de estos elementos, atrapar al asesino y así desactivar una nueva arma mortal que ha sido robada y depositada en algún lugar del Vaticano cuando se está celebrando el cónclave para la elección de un nuevo Papa.

Esta novela aparte de la trama que te atrapa desde el principio por su ritmo trepidante, te hace desear visitar Roma más que nada en el mundo. La descripción de sus fuentes, plazas, iglesias, sus famosas esculturas... Es un buen libro, se pueden aprender cosas interesantes en sus páginas.

Debo decir que visité Roma después de leer el libro y visité o, más bien, recorrí el mismo camino que hace el protagonista de la novela y para mí fue y es inolvidable. Aunque había visto el Panteón, construido 2000 años antes por Agripa, mil veces en fotos, al doblar una esquina y verme frente a él... simplemente grandioso.

Lo más inolvidable, el souvenir que me traje de allí, ya va a cumplir 3 años.

Trajano, el mejor de los emperadores

2009-02-25T10:31:00.006+01:00

De la misma forma que César fue el militar más grande de la República, Trajano fue el militar más grande del Imperio. Nuestro compatriota nacido en Hispalis (Sevilla) fue el primer emperador español y tras Augusto, el más grande de todos los emperadores. Las legiones con las que combatió en Germania, Dacia y Partia no habían sufrido grandes cambios desde Augusto, lo que demuestra la bondad de su eficacia. Trajano es el cénit de Roma. El Imperio alcanzó gracias a sus conquistas su máxima extensión territorial ocupando territorios en tres continentes.

Tan bueno fue para Roma, que en el Senado se aclamaba a los emperadores que le siguieron, utilizando esta frase: "Que sea más afortunado que Augusto y mejor que Trajano". Su obra le hizo acreedor de la misma fama que el creador del Imperio.

Más soldado que Emperador, su reinado se centró principalmente en la expansión del imperio y en mejorar las infraestructuras. Conocedor de las carencias y las necesidades del pueblo, construyó carreteras nuevas, puentes, sus famosos mercados conocidos hoy como "Mercados de Trajano" y el "Foro".

Su coronación, por llamarlo de alguna manera, fue gracias a que su antecesor, Nerva, lo adoptó ya que confiaba ciegamente en él que era uno de los mejores comandantes y le hizo participar en su gobierno. Una posible explicación es que buscaba el apoyo del estamento militar, que confiaba en Trajano tras una brillante carrera.

No han llegado hasta nuestros días textos que relaten su vida como pasó con Octavio, que contaba con Virgilio y Horacio (nada menos) para que escribiesen su obra y milagros, de Trajano nos ha llegado la obra de Plinio el Joven Pamegírico a Trajano y sus Cartas con las que podemos conocer un poco el carácter y la época del Emperador. También tenemos su Columna Trajana en la que se muestra en relieve la conquista de la Dacia. Originalmente, en la cúspide de la columna había una estatua del emperador pero en el siglo XIV se sustituyó por una de San Pedro (que manía con cristianizarlo todo) y en la base se encontraban enterradas en una hurna de oro, sus cenizas, ya no.

Hay anécdotas y curiosidades, como que conociendo su debilidad por el vino, ordenó que las ordenes que diese después de los banquetes no se tubieran en cuenta. Dicen que era justo, clemente, duro y leal con los amigos. Pidió a los sacerdotes que cuando rezasen por la duración de su reinado añadiesen: "Siempre y cuando lo merezca". Cuando le reprochaban que era demasiado amistoso con los demás decía: "Quiero tratar a los demás como yo hubiera querido ser tratado si no fuese emperador". Cuando nombró Prefecto a Suburano, al entregarle el puñal que simboliza el cargo, le dijo:"Te lo entrego para defenderme si me conduzco bien, en caso contrario, úsalo contra mí". Lo que más claro queda, de todo lo que nos ha llegado de él, es su lealtad a los amigos, en una ocasión, acusaron a su amigo Licinio Sura de conspirar contra él. Trajano, se presentó en su casa sin ser invitado, pasaron todo el día juntos compartiendo la mesa y los baños. Al día siguiente dijo a los "chismosos": "Si Sura hubiera querido matarme, lo hubiera hecho ayer". Aunque era un hombre muy inteligente, su cultura era modesta y hablando un día con el filósofo Dión de Prusa le dijo: "No sé que dices, pero te amo como a mí mismo".

Murió en 117, en tierras de Cilicia, en la actual Turquía, casi con las botas puestas, cuando era trasladado a Roma. Es sorprendente que nos haya llegado tan poco de todas sus campañas bélicas, en parte puede ser porque, no tubo hijos y Adriano, su sucesor, abandonó estas empresas y se dedicó a conservar y proteger el Imperio, de ahí su famoso "Muro de Adriano" pero ya hablaremos de él otro día.

"Los Pilares de la Tierra" de Ken Follet

2009-02-20T11:41:00.004+01:00

Es un libro que aparte de la trama que tiene, para mí es una obra maestra. Al margen de la historia, de sus personajes, de todo lo que contiene, está tan bien escrito, documentado, descrito que a parte de engancharme desde el principio, no dejó de asombrarme hasta el final por la maestría de su autor para enlazar cada hecho, cada personaje unos con otros, todos tan distintos y al final con tanto en común.

Ambientada en la Inglaterra de la edad media, la historia está centrada principalmente en la famila del carpintero Tom cuyo sueño es la construcción de una catedral. Al quedarse en paro comienza una peregrinación junto con su mujer embarazada y sus dos hijos Alfred y Martha por Inglaterra en busca de empleo. Atraviesan peligrosos bosques. Su esposa muere al dar a luz y, al no poderse hacer cargo del bebe, deciden abandonarlo en la misma tumba de su madre. Arrepentido vuelve a buscarlo pero Ellen, una proscrita que vive en el bosque con su hijo Jack le informa que el bebe ha sido recogido por un grupo de frailes y llevado al monasterio.

Después de muchas penurias Tom consigue trabajo con los mismos frailes que recogieron a su pequeño y puede cumplir su sueño de construir una catedral y ver crecer a su hijo.

Así comienza una historia en la que los malos son muy malos y muy ricos y los buenos son muy buenos y pobres. Pero ésto solo es un pequeño, pequeñísimo comentario sobre una minúscula parte de los protagonistas, está el malvado y sádico Lord William Hamleigh que rechazado por Lady Aliena solo busca hacerle la vida imposible, el enamoramiento de ésta y Jack, el obispo Waleran Bigod que para colmo de males se alía con Lord William Hamleigh para evitar que la catedral se construya y a parte de todo esto, la misteriosa muerte del padre de Jack, hijo de Ellen.

En fin una historia en la que todos sus protagonistas, tan distintos entre sí acaban coincidiendo de algún modo. Lo recomiendo, aunque asuste su tamaño.

Octavia

2009-02-18T12:35:00.011+01:00

Fue hermana de Octavio Augusto, primer emperador romano, y sobrina-nieta de Julio César. Su vida estubo marcada por los cambios políticos y sus matrimonios primero con Marco Claudio Marcelo y, al enviudar, con Marco Antonio. Mujer respetada por todos, imitada en todo, todo lo que ella hacía se ponía de moda. Si en aquellos tiempos hubiera existido la prensa del corazón, Octavia sería una de las "famosas" de la época más perseguidas, una especie de Isabel Preysler.

Con Marcelo tuvo tres hijos, Marco Claudio Marcelo, Claudia Marcela Mayor y Caudia Marcela menor. En Roma no se pensaban mucho los nombres.

Cuando Julio César murió, dejo como heredero a Octavio. Entonces se formó un triunvirato compuesto por Octavio, Lépido y Marco Antonio. Se repartieron el gobierno del inmenso imperio entre los tres, tocándole a Octavio la parte correspondiente a Roma y a Marco Antonio Grecia y oriente. En Grecia nacieron las dos hijas que tubieron, las dos Antonias. Un tiempo después, Antonio la abandona para regresar a los brazos de Cleopatra. Así se vio Octavia, con los hijos de su primer matrimonio, los hijos que tubo con Antonio y los hijos que Antonio tubo con su primera mujer. Volvió a Roma, repudiada y poco después divorciada. Éstos acontecimientos y la lectura en público del testamento de Marco Antonio, le sirvieron a Octavio para poner a todo el senado en su contra y declararle la guerra que acabó con la derrota de los amantes y su posterior suicidio.

Con todo esto, la casa de Octavia se siguió llenando de niños pues, a los que ya tenía, se sumaron los de Antonio y Cleopatra, los gemelos Cleopatra Selene y Alejandro Helios y el pequeño Ptolomeo Filadelfo. Los acogió como lo que eran, príncipes, y les dio una educación de acuerdo a su rango junto a los demás niños, y por lo que he leído, nunca dejó que nadie manchara la memoria de sus padres.

Se sabe que los hijos varones de Cleopatra murieron en Roma, el pequeño antes que el mayor, en extrañas circunstancias, quizás alguien tuviera miedo de que al crecer se convirtieran en una amenaza. En cambio Cleopatra Selene se convirtió en reina de Mauritania al casarse con el príncipe Juba II.

Octavia se sintió orgullosa por este casamiento, pero lo que más feliz la hacía y más orgullosa la podía hacer era ser la madre del joven más admirado de Roma, Marcelo. Todo el mundo lo quería, a todos ayudaba, inteligente, preparado en todas las materias, no es de extrañar que su tío Octavio lo eligiera para sucederle e incluso lo casó con su hija Julia. Pero de pronto Marcelo enfermó y murió, se cree que envenenado para favorecer a Tiberio, hijastro de Octavio.

Octavia, pudo soportar la muerte de su primer marido, pudo soportar las infidelidades de Antonio, su abandono, la vergüenza, pero cuando murió su hijo ella murió con él. Se retiró de la vida pública, se aisló y prácticamente esperó que le llegara la muerte.

En honor de su ser más querido, Octavio mandó construir un teatro, el conocido como Teatro de Marcelo junto al pórtico de Octavia. Aun hoy podemos verlos en Roma.

San Valentín

2009-02-13T11:11:00.005+01:00

Hace un tiempo vi por televisión a una conocida humorista hablando sobre su separación. Lo había pasado bastante mal, depresión incluida, pero lo contó con tanto sentido del humor que parecía todo un chiste. Su marido se había desenamorado. Visto así, desde la tele no te llega a afectar pero cuando algo así le ocurre a alguien que conoces, alguien cercano, pues te afecta y se te queda por unos días rondando por la cabeza.

En estos días en que por todos lados vemos corazoncitos rojos, flores, San Valentines y Cupidos tirando flechas, es muy triste pensar que el amor tiene fecha de caducidad. Para algunas personas es así, se levantan un día y ala, que me he desenamorado, hasta luego. Da tanto que pensar.

En fin, hablemos de San Valentín. Hay varias teorías acerca del origen de esta celebración. Unos dicen que era una celebración pagana al dios Eros en griego y Cupido para los romanos cristianizada años después. Aunque la más verosímil es la que sitúa al santo en la Roma del siglo III casando clandestinamente por el rito cristiano a todo soldado que quisiera hacerlo. ¿Porqué clandestinamente? A parte de que el cristianismo estaba perseguido, se pensaba que los soldados solteros rendían más en el campo de batalla que los casados, así que tenían prohibido contraer matrimonio.

Poco a poco va adquiriendo tanta popularidad que hasta el emperador Claudio II quiere conocerlo. Se caen bien, incluso intenta convencer al emperador de que siga los pasos de Jesús. Aunque en un principio Claudio II se sintió atraído por aquella religión que los mismos romanos perseguían, los soldados y el propio Gobernador de Roma le obligaron a desistir y organizaron una campaña en contra de Valentín.

Cuando va a ser ajusticiado, hace el milagro de devolverle la vista a la hija del lugarteniente encargado. Él y toda su familia se convierten al cristianismo pero no pueden evitar que Valentín fuese ejecutado el 14 de febrero. También cuentan que se enamoró de la hija de su carcelero, y en su última carta firma "de tu Valentín" de ahí vienen la tradición de las cartas de amor y la firma del Valentín de turno. Aunque yo dudo mucho de este enamoramiento por que él, ante todo, era sacerdote.

Para concluir, pocas cosas han cambiado desde los esplendores de Grecia y Roma, se ve que los humanos necesitamos dioses (en este caso santos) para todo: San Valentín (amor), Santa Lucía (vista), San Ramón Nonato (embarazadas), Santa Ana (fertilidad)....

Una buena respuesta y una curiosidad.

2009-02-12T12:42:00.009+01:00

Hubo un tiempo en Roma en que todo el mundo tenía estatuas. En una ocasión alguien le preguntó a Catón que porqué él no tenía una, a lo que él respondió: "Prefiero que me pregunten porqué no tengo una estatua a que me pregunten que porqué la tengo". A esto se llama una buena respuesta.

¿Sabíais que cada rey en el mazo de naipes franceses representa un rey de la historia? Pues así es: el Rey de Corazones representa a Carlomagno, el rey de picas representa al rey David, el rey de Tréboles representa a Alejandro Magno y el Rey de Diamantes representa a Julio César. Curioso, ¿verdad?

"El Médico" de Noah Gordon

2009-02-05T12:50:00.003+01:00

Hoy toca hablar de un libro que, como yo digo, da pena acabar. He de decir que me lo he leído más de una vez y que, de vez en cuando, cuando me pongo en la bicicleta estática, abro por una página al azar y comienzo a leer y leer, cuando me quiero dar cuenta ya me ha vuelto a enganchar y sin darme cuenta me he hecho varios kilómetros.
La historia comienza en la Inglaterra del siglo X en un tiempo revuelto, lleno de invasiones bárbaras y en el que el pueblo es quien sufre las consecuencias, como casi siempre. El protagonista es un niño de 9 años que ve como, de la noche a la mañana, pasa de tener padres y hermanos a no tener absolutamente nada ni a nadie. Consigue irse de aprendiz con un cirujano barbero (médico de los pobres por entonces). En su carromato de colores chillones empiezan a recorrer el país. Poco a poco va aprendiendo el oficio y la picaresca que hay que tener en este oficio en el que lo mismo tiene que hacer juegos malabares para conseguir atraer público que ayudar a amputar un dedo.
Rob, va creciendo y se va dando cuenta de que le gusta ayudar a las personas, aliviar su dolor, pero sufre por su ignorancia, por todas las personas a las que no puede ayudar. Decidido, parte hacia Persia en una carabana que lo llevaría a la mejor universidad de medicina del mundo, en Ispahan, donde se permite estudiar a los judíos. Durante los años que dura conoce a un grupo de judíos que se unen a la carabana y de ellos aprende todas sus costumbres, rituales y rezos para, al llegar a Persia, hacerse pasar por uno de ellos.
Desde su llegada Persia todo son complicaciones pero al final lo consigue. Hace entrañables amistades, conoce al Sha... En fin, hay que leerlo porque es un libro que emociona y te hace viajar por la historia desde la salvaje Inglaterra del siglo X hasta una Persia de las "Mil y una noches", personajes inolvidables con los que acabas encariñándote.
Allí lo tengo y, como ya he dicho, de vez en cuando me gusta abrirlo por una pagina al azar y leer...y volver a emocionarme.

Leonor de Aquitania

2009-01-30T12:22:00.014+01:00

Hoy voy a hablar de una mujer sin par. Revolucionó las cortes francesas e inglesas al llegar a ellas rodeada de trobadores, músicos y danzarines, instaurando en ambas cortes lo que se conocía como "amor cortés" que consistía en que un caballero se ponía bajo la protección de una dama a cambio de una prenda, todo ello rodeado de un enamoramiento platónico y de una completa sumisión a la idealizada amada.Todo ello en pleno siglo XII. Se trata de Leonor de Aquitania, sí, ya existía ese nombre antes de que los príncipes se lo pusieran a la infanta. Una mujer que hizo lo que le dio la gana, a la que se la relacionó con su propio tío con el que compartía aficiones y casi edad, con el mismísimo Saladino, aunque en las fechas en las que ella andó por Jerusalén él contaba solo 12 años y hasta fue tan moderna para su época que se divorció y al poco se casó con un chaval de 19 años, diez menos que ella, de muy buen ver por lo que cuentan, con el que tuvo ocho hijos, entre ellos Juan Sin Tierra y el archiconocido Ricardo Corazón de León. Bueno, esto solo es el comienzo, vamos a adentrarnos en la vida de Leonor más detalladamente.

Nació en Poitiers en 1122, hija de Guillermo X, duque de Aquitania, y Leonor de Chattellerault, se convirtió en heredera al morir su único hermano varón y al morir su padre heredó el inmenso ducado que iba desde Loira hasta los Pirineos siendo mayor que las posesiones del rey de Francia.

Con 15 años se casa con Luis, futuro Luis VII, un año mayor que ella. Ese mismo año se convierten en reyes. Los caracteres de ambos eran totalmente opuestos, ella criada en la libertad, en la alegría, la música y el baile y él en la austeridad y el catolicismo más absoluto y reprimido. A los 8 años (!!!) tuvieron a su primera hija María. Fue dúramente criticada por el clero e incluso por su suegra (estas suegras!!) pero nada de ello le importaba a Luis que estaba loco por su mujer.

Diez años después, viajan a la Segunda Cruzada y ya en Antioquía se reencuentra con su tío y antiguo tutor Raimundo de Poitiers, príncipe de la ciudad. La estrecha relación entre ambos, la complicidad, las escapadas a caballo vuelven loco de celos a Luis que la obliga a regresar a Francia con él aunque parten por separado, eso sí, primero se le adjudicó un encuentro secreto en Tierra Santa con Saladino que, como dije anteriormente, solo contaba 12 años. De regreso pararon en Roma donde el Papa intenta mediar entre la pareja. Fruto de este acercamiento nace su segunda hija Alix. Pero la pareja estaba definitivamente rota y en 1152 consiguen la anulación del matrimonio alegando consanguinidad en noveno grado, causa más elegante que la propuesta por Luis infidelidad de su mujer. Ella conservaría todos sus territorios y no podría volver a casarse antes de un año.

Pocos días después llega a la corte el que sería Enrique II de Inglaterra con su padre, los cuales rendían vasallaje al rey de Francia. Leonor, de veintinueve años, en vez de fijarse en el padre, más cercano a su edad, se fija en el hijo, de diecinueve. Ambos se enamoran y se casan dos meses después. De este modo se formaba el llamado Imperio Angevino en el cual los reyes de Inglaterra, aun siendo vasallos del rey de Francia, controlaban un territorio ocho veces superior al dominado por Luis VII. Tubieron cinco hijos y tres hijas.

Pero no todo fue bonito porque Enrique era aficionado a las amantes, lo que provocó que Leonor enemistara a sus hijos contra su padre. Leonor fue encarcelada por su marido hasta la muerte de éste, convirtiéndose en regente de todos sus dominios hasta la vuelta de su hijo Ricardo. Cuando éste volvió de las Cruzadas, Leonor se retiró a una abadía y cuando murió, volvió a salir de su retiro para reclamar el trono para su hijo Juan.

Con ochenta años, atraviesa los Pirineos y viaja hasta Castilla para elegir entre sus nietas Urraca y Blanca a la que sería reina de Francia al casarse con Luis VIII. Suponiendo que nadie en Francia sería capaz de pronunciar el nombre de Urraca, la elegida fue Blanca una de las reinas de Francia más célebres.

Murió a los 82 años, terminando así una vida plena. Fue sepultada junto a su hijo Ricardo y su esposo Enrique en la Abadía de Fontevrault.

Existe una anécdota de un joven, haciendo uso del "amor cortés", se puso bajo la protección de Leonor, esta le dio como prenda una camisa pero le pidió que en el torneo solo llevara eso puesto, la camisa. Él le pidió a cambio que si caía herido ella misma le curara las heridas, a lo que ella accedió. Efectivamente, el joven cayó herido y ella le curó las heridas. Lo anecdótico y fuera de lugar, más en aquella época, fue que en el baile que se celebró aquella misma noche Leonor bajó únicamente vestida con la camisa manchada de sangre del joven, lo que provocó el enfado y los celos de su por entonces marido Luis.

Un hombre extraordinario

2009-01-29T12:16:00.011+01:00

En estos tiempos en los que da pánico ver las noticias sería bueno que hubiera más hombres como del que voy ha hablar hoy. Se trata de Amenofis IV o Amenhotep IV más conocido como Akenaton. Fue el décimo faraón de la dinastía XVIII, tachado de loco, de homosexual, de hereje y de haber dejado el reino en manos de sus enemigos, pero, lo que es seguro es que fue el primer monoteísta de la Historia.

Ojalá todos los locos fuesen como él. En un país donde había dioses hasta debajo de las piedras, él se atrevió a deponer a todos los dioses, incluido el todopoderoso Amón e imponer la adoración a un único dios, Atón. Se cambió su nombre Amenhotep (el que agrada a Amón) por Akenatón (el que agrada a Atón) y como veía que su reforma religiosa no tendría éxito si no se alejaba de la ciudad de Tebas, dedicada enteramente a la adoración de Amón, decidió que tenía que crear una ciudad. En unas de sus múltiples escapadas al desierto siguiendo a su dios, en medio de delirios y visiones dijo que su dios se le había aparecido en mitad de la nada y le había indicado el lugar elegido para levantarla. Fue en Amarna, en mitad del desierto. En unos años, donde solo había arena, sol y viento, se levantó una ciudad llena de jardines y por donde corría el agua por todas partes. Enormes patios abiertos, habitáculos sin techos para dejar pasar al dios atón. Pronto toda la familia y toda la corte se trasladó allí. La bella Nefertiti (la bella ha llegado) corregente y sus hijas (siete). Su revolución no fue solo en el ámbito religioso sino también a lo que se suponía debía ser el comportamiento de un faraón. A ambos se les veía pasear juntos en carro, incluso a Nefertiti conduciendo el suyo propio, besarse en público y sentir auténtica adoración por sus hijas, como se puede ver en algunos relieves que aquí muestro donde los rayos del sol terminan en manos que les acarician.

Pero no todo era felicidad, los sacerdotes de Amón, desposeídos del poder del que habían gozado durante siglos, no estaban contentos y conspiraban en la sombra. Las fronteras del país se había desprotegido y se producían altercados que iban dejando a Egipto cada vez más mermado en cuanto a terreno y mercancías que no llegaban a su destino. Sus generales le animaban a dar un escarmiento, los países aliados le pedían ayuda. En vez de eso, Akenaton les enviaba cartas en las que les hablaba de la grandeza del dios único y cruces de la vida en señal de su buena voluntad. Y sus enemigos se reían y las colonias de Siria se perdieron. El reino se tambaleaba, su rey deliraba, se perdía en el desierto mirando al sol y hablando de paz y la bondad de los hombres.

No se sabe muy bien que pasó al final, cual fue el motivo de la muerte de Akenaton, que reinó durante 17 años y por poco pierde todo lo que su padre y sus antecesores habían conseguido, pero lo que más se sospecha es que murió envenedado. Algunos dicen que lo sucedió Nefertiti con el nombre de Semenejkara.

Poco a poco la ciudad empezó a quedar desierta y el dios Atón volvió a ocupar su lugar y Amón el suyo. Tebas volvía ha recuperar la vida de años anteriores. Y cuando Tutankamon, antes llamado Tutanjaton, murió, Horemheb, el sucesor final, se encargó de borrar todo rastro de Akenaton, Semenejkara y Tutankamon. Poco a poco el país fue recuperando todo su esplendor del pasado.

Retazos de la Historia

2009-01-27T12:54:00.003+01:00

Es dificil comenzar a escribir, cómo impone un papel en blanco. Me lanzaré a este mar inmenso que es la Historia.

Imaginemos por un momento que los griegos no hubieran ganado a los persas hace tantísimos años o que Octavio hubiese perdido en la batalla de Accio. ¿Cómo habría afectado esto a nuestra historia? Quizás sería mejor dejar las cosas como están, aunque es inevitable pensarlo e intentar imaginar qué huellas arquitectónicas habría dejado en nuestra geografía estos cambios Históricos.

He de decir que, aunque la época de Augusto, marcó un antes y un después, me habría encantado que aquella batalla la ganaran Cleopatra y Marco Antonio. Muchos escritores a través de los años lo han señalado como cobarde que se hacía el enfermo cada vez que entraban en batalla, enviando a su amigo Agripa al mando de sus tropas a las cuales, todo hay que decirlo, supo mandar muy bien dados los resultados. Aunque no fuese Octavio Augusto el típico héroe de las batallas sí podemos decir de él que se supo rodear de los más grandes de su época y no solo en el campo de la guerra sino también en lo intelectual siendo un gran mecenas.

Qué decir de mis dos personajes favoritos Marco Antonio y Cleopatra, de los cuales hablaré más extensamente en otro momento, ¿que les cegó el sueño de Alejandría?. Pues sí. Encumbrar al descendiente de Julio Cesar, Cesarión, al trono de Roma. Reinar como rey de reyes desde Alejandría un reino tan basto y revuelto como el romano, una locura tan grande como la de pretender poner un rey y más extranjero en una tierra en la que lo último que querían eran reyes. Su ambición les perdió y más aun subestimar a Octavio.

En fin, la batalla final la ganó Octavio, Cleopatra y Marco Antonio se suicidaron, Cesarión fue capturado y asesinado y a Roma le siguieron varios siglos de prosperidad con excepción de algunos cesares de reinado (no sé si llamarlo así) vergonzoso como el de Tiberio, hijastro y sucesor de Octavio, y Nerón un loco fanático.

Lo que más admiro de Octavio es que no se cebó en los descendientes de sus máximos rivales. Una vez acabada la contienda en Alejandría, llevó consigo a los hijos de Antonio y Cleopatra (los gemelos Cleopatra Selene, Alejandro Helios y el pequeño Tolomeo Filadelfo) y les dio una educación de príncipes en casa de su hermana Octavia, divorciada de Antonio, que los acogió y crió junto a sus hijos no dejando que nadie manchara la memoria ni el recuerdo de la gran reina que fue su madre. Un día hablaré más de Octavia, se merece esto y más.